- Я не знаю, - император пожал плечами. - Такой вариант даже не рассматривался.
- А кто располагает сведениями о вашей грядущей поездке?
- Только Венхард, глава императорской стражи, но я ему доверяю. Больше никто. Хотя с другой стороны, советники не могут не понимать, что подошло время женитьбы, и некоторые из них наверняка знают о ритуале связанном с камнем и могут предположить... Проклятье! - неожиданно зарычал император. - Опять интриги и заговоры! Как мне все это надоело!
- Но может быть здесь и нет никакой связи. У меня самого достаточно врагов.
- Не успокаивайте меня, не надо. Я верю в чудеса, но не верю в совпадения, да еще в столь подозрительные. Как будто нельзя было вас убить раньше или позже. Нет, это надо было сделать как раз перед моим приездом. - Он строго посмотрел на меня. - Раньше на вас покушались?
- Да, неоднократно. Но только два раза были заслуживающими внимания. Три года и пять лет назад.
- Вы выяснили, кто это был?
- Конечно.
- Не стану спрашивать, что случилось с заказчиками.
Я усмехнулся, постаравшись вложить в усмешку как можно больше кровожадности.
- Ваше Величество, так как мой недоброжелатель все еще остается в тени, я вынужден просить вас о помощи.
- Помогать подданным - долг хорошего правителя, - ответил Фаусмин с милостивым видом. - О чем речь?
- Если я отправлюсь с вами, то оставлю без защиты близкого мне человека. Я опасаюсь, что Мелл могут похитить и причинить вред. Нужно обеспечить ее безопасность.
- Полагаю, вы уже решили, как это сделать? - император изящно изогнул левую бровь.
- Если Мелл с моим помощником отправятся в Регум, где побудут до моего возвращения под защитой вашей личной охраны, то я буду вам благодарен.
- О, хотите переложить груз ответственности на мою охрану... Ну что ж, не имею ничего против. Ваши близкие будут жить во дворце, их обеспечат всем необходимым. Гарантирую, что с ними ничего не случится. Довольны?
- Да.
- Отлично, - он кивнул. - Ваша жена и помощник умеют ездить верхом?
- Конечно.
- Тогда собирайтесь. Я даю вам час.
- Еще один вопрос. Обещаю, это последний. Что конкретно от меня потребуется? В каком направлении мне придется работать? Если бы вы подробней рассказали о ритуале, я бы знал чего ожидать.
- Узнаете на месте, - ответил Фаусмин. - Вы должны обеспечить скрытное и безопасное проникновение во дворец и обратно. А так же охранять меня во время путешествия. Понятно?
