Тем временем Фаусмин понял, что я целиком и полностью доволен затянувшимся молчанием и не собираюсь его прерывать. Судя по его кислому виду, он был раздосадован равнодушием с моей стороны. Неужели мне и в самом деле все равно? Или может быть мне каждое утро доводиться принимать у себя правителей? Кто этих магов разберет...
Император все же пересилил себя и, поймав мой взгляд, сказал:
- Маг Эдвин... Я хочу поговорить с вами.
- Я весь во внимании.
Фаусмин дал знак своим людям и они тотчас покинули гостиную. Я слышал как хлопнула входная дверь.
- Предпочитаю разговаривать наедине. Вы можете гарантировать, что нас не подслушивают?
- Хм... Посторонних здесь как видите нет. А за Невидимых Помощников я не могу поручиться.
- А эта птица, живущая в часах? Или это совсем не птица? - император настороженно посмотрел на циферблат.
- Это всего лишь говорящая сова. Ее зовут Йо. Уверяю вас, она не собирается за нами шпионить.
- Хорошо... Я вам, - он многозначительно кашлянул, - верю.
Своим кашлем он хотел дать мне понять, что на самом деле он мне ни капельки не доверяет, но должен смериться со сложившимся положением.
- Было непросто отыскать ваш дом. Здесь нет дорог, только тропинки... - он неодобрительно покачал головой. - Глухое место. Я наслышан о вашей скромности, но не предполагал, что она настолько велика. Этот домик так мал... Он совершенно незаметен посреди леса. Это весь ваш дом?
- Простите? - я не понял вопроса.
- Здесь нет невидимых надстроек или многоуровневых подземелий, или может быть комнат, ведущих в другой мир?
- Ничего такого, - по моим губам скользнула улыбка. - Это обычный дом сделанный из камня, дерева и глины. Может он и небольшой, особенно по сравнению с императорским дворцом, но я бы его не променял ни на какой другой. Признаюсь, я удивлен вашим появлением здесь... Вы просто проезжали мимо и решили заглянуть или же...
- Нет, я приехал сюда, чтобы повидать вас и опасался, что не застану. Эдвин, у меня к вам очень важное дело. - Фаусмин достал из внутреннего кармана платок и вытер им вспотевший лоб. - Да я думаю, вы и сами понимаете, что не в моих привычках вот так вот срываться с места и мчаться в глухомань, дабы просто поболтать.
- А зачем вы устроили весь этот маскарад?
- Это часть моего плана. Так как я прибыл тайно, то по совету охраны изменил внешность и назвался другим именем. Неловко такое говорить, но вы зарекомендовали себя с лучшей стороны, Эдвин. Вы блестящий маг и империя благодаря вашему таланту...
