- Даже если? - многозначительно спросила Мелл.
- Что?!
- Тихо. Не надо кричать. Конечно, он не назвал себя. Представился как Дормео Лильский, нацепил черную бороду до пояса и совершенно жуткую шляпу, но я все равно узнала его.
- Мелл... Ты действительно считаешь, что император Фаусмин Третий сидит внизу в гостиной?
- Да. Он пришел не один. С ним еще трое человек. Одеты как торговцы, но я по глазам вижу, что это охранники. Весельчак остался внизу, наблюдает за ними.
- Чтобы попасть сюда так рано, он должен был ехать всю ночь. Он не сказал, что ему от меня понадобилось?
- Нет. Только просил позвать тебя и буркнул, что дело срочное. Эдвин, не смотри на меня так. Я сама только что встала, едва успела умыться и понимаю не больше твоего.
- Мелл, ты точно не ошиблась? Ведь ты видела его всего пару раз... - меня одолевали сомнения. В голове не укладывалось, что мою скромную обитель посетил монарх. - Зачем императору оставлять столицу и приезжать сюда?
- Спустись и сам посмотри, - она пожала плечами.
- Ты права, - кивнул я и, наклонившись, быстро поцеловал ее.
- Как ты себя чувствуешь? Твое ранение...
- Не беспокоит. Можешь забыть о нем.
Наверное, если тебя своим присутствием почитает сам император, следует одеть что-то подобающее такому случаю, но я натянул вчерашнюю немного мятую мантию и наскоро ополоснул лицо водой. На прочие водные процедуры и бритье времени не оставалось. В конце концов, я у себя дома.
Спустившись по лестнице, я сразу же прошел в гостиную. При моем появлении трое мужчин, сидевших на диване, резво вскочили на ноги. Мелл была права, они не выглядели как торговцы. Их телосложение и осанка выдавали с головой. Я готов был съесть рукав собственной мантии, если они не были опытными телохранителями. Судя по хмурому выражению лиц, "торговцы" были не в восторге от посещения моего дома. Внимательно взглянув на меня, они едва заметно кивнули. Весельчаку такое обращение явно не понравилось. Он вытянулся в струну и громко объявил:
- Прозрачный маг Эдвин, бессменный генерал армии умертвий Рамедии, могущественный победитель демонов, великий...
- Весельчак! - оборвал я его.
- Да, мой генерал? - он посмотрел на меня голубыми глазами, невинными как у младенца.
- О, боги... Ступай на кухню, пожалуйста.
Весельчак вышел, бросив презрительный взгляд на молчаливую троицу. Меня же больше интересовали не они, а человек сидящий в центре. Его широкая густая борода сделала бы честь любому представителю гномьего народа. Широкополая шляпа бурого цвета была надвинута на нос, практически закрывая глаза. Человек был одет в просторный зеленый камзол и замшевые сапоги с отворотами.
