Оконная рама скрипнула и сама по себе принялась ходить из стороны в сторону. Мелл проследила мой взгляд:
- Домовой?
- Да. Что-то жует весьма довольный жизнью.
Наш домовой раскачивался на раме, как на качелях, только когда у него было хорошее настроение. Его беспечный вид навел меня на определенные мысли. Встав из-за стола, поцеловав жену и поблагодарив Весельчака за обед, я устремился к входной двери.
Хриплый словно простуженный голос ворчливо сообщил, что сейчас три часа тридцать восемь минут. Голос принадлежал говорящий сове Йо, живущей в напольных часах. Эта сова подарок моего друга Макинтона, тоже мага, который обитает за морем. Кроме того, что сова была говорящей, она была очень своенравной птицей: всегда называла какое-то неровное время и только тогда, когда ей этого хотелось.
- Куда это ты собрался? - Мелл нагнала меня уже в коридоре.
- Побеседую с Невидимыми Помощниками живущими около реки, и сразу же вернусь.
- Подожди, я с тобой.
- Нет. Из них и так лишнего слова не вытянешь, а в твоем присутствии они вообще откажутся разговаривать.
- Эдвин, ты не можешь идти один. Весельчак, - он схватила воина за руку, - проводи его.
- И снова нет, - я отрицательно покачал головой, - оставайся и охраняй Мелл. О своей безопасности я позабочусь сам.
Мой помощник с несчастным видом переводил взгляд с меня на Мелл и обратно. Судя по всему он жалел, что не может разорваться.
- Весельчак, не слушай его. Потом он скажет нам спасибо.
- Мелл, а ты не подумала, что они могут похитить тебя и тогда я сам приду к ним в руки?
- Подумала. Но это не значит, что ты должен подвергать себя необдуманному риску и идти в одиночку. Откуда ты знаешь, что они не сидят где-нибудь в кустах с арбалетом наготове?
- Чепуха! - я решительно взялся за дверную ручку. - Если я останусь дома, то скоро начну бояться собственной тени.
- Эдвин! Ты невыносим! Мои тетки предупреждали, что все волшебники безрассудны, я зря не верила.
- О, давай обойдемся без домыслов твоих многочисленных теток. Тоже мне, эксперты...
- Только не ругайтесь! - взмолился Весельчак. - Мой генерал, подождите минутку. Кажется, я нашел выход из положения.
- Мы не ругаемся, - ответил я ворчливо. - Просто я подтверждаю общеизвестный факт, что у магов отвратительный характер, а Мелл мне успешно подыгрывает.
- Никуда не уходите, - бросил Весельчак и побежал в свою комнату.
Я строго посмотрел на Мелл, она с вызовом выдержала мой взгляд. Вздохнув, я притянул ее к себе, потерся носом о щеку и поцеловал. Глупо, когда любовь настолько сильна, что приводит к размолвке, поэтому я попытался устранить все разногласия и преуспел в этом. Когда Весельчак вернулся, то застал семейную идиллию.
