Алан откашлялся. Растерянность постепенно уступала место чему-то совершенно иному.
— Позвольте спросить, — сказал он сурово, — что означают буквы «К. И.»?
— Кетрин Ирена, естественно. Двойное имя. Но вы будете так любезны?..
— Нет! — сказал Алан. Он показал газету. — Разрешите еще узнать, не принимали ли вы недавно участия в скандальной переписке на страницах «Санди Уотчмен»?
Мисс К. И. Кемпбелл поднесла руку ко лбу, будто стараясь защитить глаза от света. Другой рукой она оперлась о край умывальника. Поезд трясся и гремел. В ее синих глазах отразилось сначала подозрение, а потом уверенность.
— Да, — сказал Алан. — Я — А. Д. Кемпбелл из Хайгетского университета.
Его слова прозвучали зловеще и гордо, словно строка из баллады: «Страшись же, перед тобой я — сэр Родерик Дью». Он подумал, что угрюмый взгляд, жест, которым он швырнул газету на койку, и скрещенные на груди руки могут выглядеть несколько смешно, однако девушка восприняла все иначе.
— Хулиган! Мерзавец! Гнусный червяк! — выкрикивала она взахлеб.
— Учитывая, что до сих пор я не имел чести быть вам представленным, эти слова ставят нас в такие отношения, которые…
— Глупости, — отрезала К. И. Кемпбелл. — Мы четвероюродные брат и сестра. Но у вас нет бороды!
Алан непроизвольно дотронулся до подбородка.
— Конечно, нет. С чего бы ей быть?
— Мы думали, что у вас борода. Вот такая длинная, — она коснулась рукой своей талии, — вы носите очки в железной оправе, у вас угрюмый, противный, ехидный характер. Так оно, впрочем, и есть. И в довершение, вы врываетесь сюда и сбиваете меня с ног…
Она вновь начала растирать руку.
— Среди всех противных насмешливых, похлопывающих по плечу критиков, — продолжала девушка, — вы…
— Вы меня превратно поняли. Я — специалист-историк, и моим долгом было указать на некоторые ваши ошибки, грубые ошибки.
— Ошибки! — возмутилась девушка. — Да еще и грубые!
— Совершенно верно. Я не имею в виду проблему оттенка волос герцогини Кливлендской — дело в самой сути. То, как вы описываете выборы 1680 года, откровенно говоря, рассмешило бы и младенца, а то, что вы пишете о лорде Вильяме Расселе, просто бесчестно. Я не говорю, что он был такой же плут, как ваш герой Шафтсбери. Рассел был просто болван, «круглый дурак», как записано о нем в судебных протоколах. Если хотите, это достойно сожаления, но ни в коей мере не дает вам права утверждать, что он не был изменником.
— Да вы просто мерзкий тори! — с яростью воскликнула К. И. Кемпбелл.
