— Наконец-то, сколько лет ты не отдыхал?
— Года три…
— Какой ужас! — воскликнула Вера Федоровна. — Саша, ты слышал, три года! Андрюшенька, Лена сказала, твоя невеста приехала к вам погостить?
— Да, мы перед свадьбой решили побыть на даче с мамой. Не хотелось ее одну оставлять. Она ведь тоже мой отпуск ждала…
— Очень хочется нам познакомиться с твоей Наташей, — сообщила Вера Федоровна.
— Тогда в путь! Дядя Саша, дайте-ка сюда ваш чемодан и вот эту сумку.
— Осторожно, Андрюша, он тяжелый! — предупредила Вера.
— Тетя Вера, не волнуйтесь, я справлюсь!
Услышав голоса, Елена Дмитриевна вышла на крыльцо.
— Верочка! Саша! Родные мои! — говорила она, обнимая друзей — Наконец-то приехали!
Когда первая волна радости, поцелуев и объятий затихла, все поднялись в дом. Наташа вышла навстречу. Первой на веранду вошла Вера Федоровна. Это была уже не молодая, но все еще привлекательная женщина. Одета она была в элегантный светлый костюм. Наташа даже решила, что она, должно быть, значительно моложе Елены Дмитриевны, — настолько свежим было ее лицо. В руках Вера держала торт.
За ней шел Андрей в сопровождении высокого, моложавого мужчины, возраст которого было достаточно трудно определить с первого взгляда. Светло-серый костюм великолепно сидел на его стройной фигуре. Светлые, с проседью волосы мягкими волнами обрамляли красивое, выразительное лицо. Серые холодные глаза его смотрели на мир уверенно, как-то сразу подчиняя собеседника.
Елена Дмитриевна представила гостям будущую невестку.
Пока шел обмен приветствиями, Александр Иванович не отрываясь смотрел на девушку. Потом, повернувшись к Елене Дмитриевне, сказал с улыбкой:
— Слышу запах пирогов!
Наташа вздохнула с облегчением. Ей почему-то было неловко под таким испытующим взглядом.
— Сейчас будем пить чай, потом отдохнете с дороги, — сказала Елена Дмитриевна. — Комната ваша готова, переодевайтесь — и за стол. Андрюша, а ты пока сумки отнеси…
— Леночка, давай я помогу тебе со столом, — предложила Вера.
— Что ты, милая, уже готово. Мы с Наташей все сделали, вы только отдыхайте.
Пока гости приводили себя в порядок, Наташа задумчиво смотрела в окно. Сзади неслышно подошел Андрей:
— О чем задумалась?
— Ой! — вздрогнула Наташа. — Напугал!
— Прости, пожалуйста, я не хотел, — Андрей обнял ее за плечи. — Так о чем ты думаешь?
— Да так, сама не знаю. День какой-то получился хлопотный…
— Устала? — озабоченно спросил он.
— Немного… Скажи, а сколько Александру Ивановичу лет?
