С утра было ясно. Нигде, насколько можно было видеть, не было ни единого облачка, и только высоко в голубом небе чертили прямые линии стрижи.
На даче ждали гостей. Елена Дмитриевна проснулась первой и сразу стала ставить тесто на пироги, которые так любили друзья.
Пока тесто подходило, Андрей и Наташа успели проснуться и позавтракать. Потом Елена Дмитриевна предложила Наташе вместе заняться пирогами. Наташа решила приготовить начинку и спросила:
— С чем будут пироги?
— По нашей традиции с капустой и яйцами, — ответила Елена Дмитриевна, выкладывая на стол два больших кочана.
— Ого! — воскликнула Наташа. — Сколько же будет гостей?
— Двое, но пироги они любят, так что боюсь — и этого хватит не надолго.
Елена Дмитриевна с одобрением наблюдала за тем, как Наталья ловко порубила капусту и, обжарив ее, смешала с яйцами, словом, экзамен был выдержан, и работа заслужила высшую оценку.
— Мы всегда раньше к приезду Саши с Верой пекли пироги, да и Петя их очень любил, — сказала Елена Дмитриевна.
— А вы давно дружите? — поинтересовалась Наташа.
— Да всю жизнь, кажется… — Елена Дмитриевна задумалась. — С Верой учились вместе, потом, как замуж вышли, стали семьями дружить. Правда, Верочка в Ленинград уехала. Замуж вышла за Сашу, за Александра Ивановича Шубина. И поскольку он там жил, она к нему и переехала. Замечательная пара!
— Да… Интересно, наверно, быть всегда рядом с таким художником, — Наташа попыталась представить семью знаменитого человека. — Скажите, Елена Дмитриевна, все картины в доме — его?
— Да, здесь все. Но основная часть его работ в Москве. Эти он нам с мужем дарил на дни рождения. Поэтому они нам особенно дороги.
— Я так волнуюсь, — призналась Наташа. — Первый раз в жизни с таким известным человеком встречусь…
— Знаешь, Наташенька, он очень простой в общении, интеллигентный человек, обаятельный, открытый. Ты поймешь, что известность его ничуть не испортила, как был членом нашей семьи, так им и остался.
— А его жена? — вдруг спросила Наташа. — Какая она? Тоже известная личность?
— Вера? Нет… Она в школе преподает немецкий. Всю жизнь в одной школе проработала.
— Да? — разочарованно протянула Наташа. — А я думала, она тоже художница. Как же они познакомились?
— В компании. Они все студентами тогда были. Полюбили друг друга, потом поженились.
Елена Дмитриевна зажгла духовку.
— Вот, пусть пока нагреется, — сказала она, готовясь к выпечке.
— А дети у них есть? — не отставала Наташа.
