Родители Наташи были геологами. В конце восьмидесятых годов вся семья вместе с черным спаниелем Лори переехала из старой квартиры в довольно большую и удобную, недалеко от Профсоюзной. Наташа тогда перешла в седьмой класс. Новая школа встретила ее приветливо. Классная руководительница преподавала географию. Иногда на ее уроки приходил Наташин отец, Владимир Семенович Коген. Он рассказывал ребятам о горных породах, о своих экспедициях, о работах над книгами по геологии. Он был довольно известным, уважаемым в своем кругу человеком.
Геологические экспедиции приходились в основном на летнее время. Поэтому начиная с июня и до конца августа родители уходили, как они говорили, в «поле», зарабатывая в таких походах по тем временам очень хорошие деньги, которые и проживали потом всей семьей до следующего лета. Они и познакомились в такой вот летней экспедиции, после чего вскоре поженились, несмотря на довольно значительную разницу в возрасте — Владимир Семенович был старше своей жены на пятнадцать лет.
Во время отсутствия родителей обязанности по дому и воспитанию девочки брала на себя бабушка Наташи по матери, Мария Степановна. Эта простая женщина, проработавшая всю жизнь на ткацкой фабрике, обладала поистине недюжинным чувством юмора и тем жизненным опытом, который не уступал, а может, и превосходил образованность. С бабушкой Наташа не только не ссорилась — они были настоящими друзьями.
Родители воспитывали Наташу вполне демократично, придерживаясь того принципа, что подавлять волю ребенка не стоит, а, наоборот, необходимо культивировать в нем такие понятия, как собственное мнение и самостоятельность. А все это возможно, только общаясь с ребенком на равных, а не с позиции силы. Поэтому и отношения в семье были откровенными, доверительными.
Беда случилась, когда Наташе было шестнадцать лет. Тогда в больнице от сердечного приступа умер Владимир Семенович. Произошло это настолько внезапно, что поначалу Наташа просто никак не могла поверить в потерю.
С его смертью жизнь семьи резко изменилась, в том числе и материально. Татьяна Петровна, Наташина мама, не пропускала ни одной экспедиции, стараясь заработать и обеспечить семью всем необходимым. Мария Степановна в то время уже была пенсионеркой. Правда, она предлагала дочери свою помощь, говорила, что может снова выйти на работу, однако Татьяна Петровна и слышать ничего подобного не хотела. По вечерам к ним приходили друзья, с которыми супруги вместе работали. Они, как могли, старались поддержать осиротевшее семейство. Татьяна Петровна потом говорила, что, если бы не помощь друзей, ей было бы совсем плохо.
