— Это тебе, возьми на память…
Она развернула бумагу и увидела рисунок, который он показывал ей, когда был у нее на постое.
— Ну, спаси тебя Господь… — поблагодарила Лукерья.
— Береги себя, Лукерья. И спасибо тебе за все.
Заплакав, Лукерья прижала его к себе и погладила по голове.
— Я обязательно приеду еще, обещаю. Ты жди меня, ладно? — сказал он, уходя.
Лукерья долго смотрела ему вслед, пока он совсем не скрылся из виду.
Возвращаясь в лагерь, Саша чувствовал: когда-нибудь он обязательно вернется сюда, на этот остров, придет в ставшую ему родной избу, где запах сухих трав перемешан с запахом свежеиспеченного хлеба.
Слово, данное в тот вечер Лукерье, Саша сдержит. Закончив училище, он снова встретится с Лукерьей, но уже в последний раз…
…На второй день после своего возвращения домой Саша с картонной папкой в руках торопливо шел по улице Марата, направляясь в сторону Свечного переулка, прямо к дому Викентия Ларионовича. Он так нервничал, что от волнения чуть было не прошел нужный поворот.
Дверь ему открыла Елена Михайловна.
— Сашенька! Здравствуйте! Проходите, пожалуйста. Викентий Ларионович будет рад вас видеть.
— Здравствуйте, Елена Михайловна! — поздоровался Саша. — Хорошо, что вы дома, а то я без звонка…
— Что вы, Сашенька, конечно же мы оба дома! — И добавила извиняющимся тоном: — Извините, Сашенька, я не включаю свет… Экономия, видите ли… Вы проходите в комнату, а я пока чай принесу…
Оказавшись в огромной темной прихожей, Саша почувствовал знакомый запах всех коммунальных квартир. Поскольку он уже неоднократно бывал в квартире Вольских, то прекрасно мог ориентировался даже в темноте. Старательно обходя висящие на стенах большие металлические тазы и прочие, хранящиеся в общем коридоре вещи, Саша толкнул знакомую дверь.
— Саша! Ну здравствуй, здравствуй! — Вольский обнял любимого ученика. — Давно вернулся?
— Два дня назад, Викентий Ларионович.
— Ты как-то изменился, Саша… Повзрослел, что ли?..
— Да что вы, Викентий Ларионович… — смутился Саша.
— Ты, надеюсь, рисовал? — тут же поинтересовался Вольский.
— Конечно, как только свободная минута бывала.
— Да, кстати, как там Федор Иванович? — спросил Вольский.
— Передавал вам привет. Мне очень повезло, что я познакомился с ним. Я столько от него узнал нового… Этой поездки я никогда не забуду. И все это благодаря вам, Викентий Ларионович! Спасибо вам за все.
— Что ты, Саша, не стоит. А что касается Постникова, то могу смело сказать — он отличный специалист, да и человек, я знаю, хороший. Я рад, что это знакомство оказалось для тебя полезным… Давай скорее папку, я посмотрю твои работы!
