— Жаль, что ты не можешь еще немного побыть с нами, но все равно — я рад, что ты навестил нас. Я перезвоню тебе позже.
— Конечно, Викентий Ларионович. До свидания.
— Если надумаете, дайте мне знать через Викентия Ларионовича, — сказал на прощанье Постников. — Рад был познакомиться с молодым талантливым художником.
— Спасибо, — ответил польщенный Саша, прощаясь и со всех ног бросаясь бежать, боясь опоздать на свидание.
Первые капли прибили сухую пыль на тротуарах. Дождь, постепенно усиливаясь, через несколько минут перешел в освежающий летний ливень. Льющиеся с неба потоки умыли уставший от жары город, отчего он сразу посвежел. От прежней духоты не осталось и следа.
Стоя под аркой старого дома на Мойке, где они с Сашей прятались от дождя, Вера смотрела, как тяжелые капли весело подпрыгивали на асфальте. Улица быстро опустела, не было видно ни одного прохожего — все попрятались кто куда. Вера взглянула на небо в надежде, что дождь скоро кончится, однако все вокруг было затянуто низкими грозовыми тучами.
— Ну вот, пропала прогулка… — тихо сказала она.
— Вера… — прошептал Саша.
— Что?
Вера вопросительно взглянула на него.
— Я тебя люблю, Вера, — глядя ей в глаза, тихо проговорил Саша.
Вера удивленно смотрела на него, как будто не верила своим ушам. Она не произнесла в ответ ни слова. Между тем июньский воздух наполнился влагой, стало прохладно. Саша снял пиджак и укрыл им Веру.
— Почему ты молчишь? — не выдержал он. — Скажи, а ты… Ты любишь меня?
Вера молчала.
— Прошу тебя, не молчи… Ответь мне…
— Да… — чуть слышно прошептала Вера.
Где-то вдалеке раскатисто прогрохотал гром. Начиналась первая летняя гроза…
Время волшебных белых ночей подходило к концу. Взбудораженный город постепенно успокаивался и скоро зажил своей обычной жизнью.
С каждым днем Саша и Вера все больше и больше привязывались друг к другу. Теперь встречи казались им все короче, а время до следующего свидания — длиннее.
— Я хочу тебя познакомить с моими тетями, — сказал как-то Саша.
— Правда? — обрадовалась Вера. — А когда?
— Давай прямо сейчас!
Вера удивленно посмотрела на него, однако не стала возражать. Ей было очень интересно увидеть Сашину семью, обстановку, в которой он жил, словом, узнать о нем как можно больше.
Доехав до Васильевского острова, они пересели на другой автобус и какое-то время ехали по прямым, как нарисованные линии, улицам. Вышли они на остановке, которая располагалась напротив старой, потрескавшейся от времени церковной ограды. Сама церковь пряталась среди таких же старых разросшихся лип и была абсолютно не видна с улицы.
