Когда все поздоровались, разговор возобновился.
— Саша, я хочу, чтобы ты показал Федору Ивановичу свои работы. Ты принес свою папку? — спросил Вольский.
— Да, но здесь не самые удачные… — предупредил на всякий случай Саша.
— Ничего, давай сюда.
Вольский взял у Саши папку и передал ее Федору Ивановичу. Тот неспеша стал рассматривать ее содержимое, а потом с интересом взглянул на Сашу, сообщив:
— Ну что ж, работы очень хорошие. У вас явно есть талант, молодой человек!
— Спасибо, — скромно ответил Саша.
Однако по всему было видно, что похвала была ему очень приятна.
Викентий Ларионович, до этого молчавший, улыбнулся и, обращаясь к Постникову, сказал:
— Вот, Федя, что я тебе говорил: это действительно очень одаренный молодой человек. Гордость училища.
— Викентий Ларионович… — Саша попытался прервать учителя, совсем смутившись.
— Я так говорю, Саша, — продолжал Вольский, — потому что знаю: этим я тебя не испорчу, ты не такой… А ты, Федя, приходи завтра в училище, там другие Сашины работы висят — посмотришь.
Постников вздохнул:
— К сожалению, я скоро уезжаю…
— Вот как?.. А я-то думал — погостишь у нас, — расстроился Викентий Ларионович. — Куда на этот раз путь держишь?
— Опять туда же, на Соловки.
— На Соловки? — удивился Саша. — Зачем? За что это вас?..
У него был такой удивленный и одновременно испуганный вид, что пожилые художники, не выдержав, рассмеялись.
— Там идет реставрация Соловецкого кремля, — пояснил Постников. — Я там работаю.
— Но там же…
Саша хотел сказать, что там находится лагерь особого назначения, но Постников без труда угадал его мысль.
— Уже нет, — успокоил его Федор Николаевич. — Там сейчас ведутся реставрационные работы.
— Это, должно быть, очень интересно, — заметил вслух Саша.
— Да, очень интересно, — согласился Постников. — Если хочешь, могу взять тебя с собой.
— Правда?! — выдохнул Саша.
От радости у Саши загорелись глаза. Неужели не шутит?! Но вид и у Постникова, и у Вольского был, надо сказать, весьма серьезный. Тут Саша совсем растерялся, не зная, как и что сказать.
— Правда, — подтвердил, улыбаясь, Постников. — Работы там всем хватит.
Тут дверь в комнату открылась, и вошла Елена Михайловна, держа в руках поднос с чаем. Только тут Саша вспомнил о времени. Взглянув на часы, он торопливо поднялся:
— Извините, мне пора…
— Куда же вы, Саша, а чай? — Елена Михайловна попыталась остановить юношу.
— Я бы с удовольствием, но меня ждут, — виновато ответил Саша.
Викентий Ларионович поднялся его проводить.
