Анна и здесь, как и в доме дедушки, просыпалась рано. Набрасывала на плечи халат, брала полотенце, по широкой лестнице из красного дерева выходила на мини-веранду с крышей-зонтиком. Тут садилась в четырехместную корзину, нажимала красную кнопку, и корзина бесшумно, по металлическому канату, натянутому сверху, спускалась к морю.
Берег перед дворцом справа и слева огорожен высокой прозрачной сеткой, — Анюта шла в правый угол семейного пляжа, стелила на песке мохнатое полотенце, загорала. Нина все дни проводила во дворце, возилась с больным Силаем и лишь к вечеру ненадолго выходила к морю.
За четыре дня, пока они тут жили, Борис Иванов во дворце появлялся всего только раз. Никто не знает, где он бывает, он будто бы в Варне, в роскошной гостинице на берегу моря, снимает большой номер, и там они живут с товарищем.
Анна дважды выходила за пределы дворца, искала под камнем весточку от Кости, но там ничего не было. Помнила его наказ: не волноваться, жить во дворце, писать свою повесть и наблюдать.
Дворец построен на рукотворном холме в недосягаемости от волнений моря: каким бы сильным ни был шторм или ураган, волны разбиваются о бетонные заграждения.
У ног лениво, с настойчивым веселым разнообразием плескалась вода, и также лениво и будто нехотя набегал с моря ветерок, — нежарким было утро и не томили, не припекали в эту пору лучи солнца. И думы ходили в голове неспешно, и были они о смысле жизни, о судьбах людей, о счастье. Что оно такое, — счастье? Где тот самый неуловимый и таинственный смысл жизни, к которому стремятся люди и который ускользает от них и даже самым удачливым кажется ненастоящим, эфемерным.
Вот дворец и его хозяева — отец и сын. Им обоим каким-то чудом свалились миллиарды… Самые смелые мечты не могут охватить такие богатства, самая дерзкая фантазия робко остановится перед этой громадой власти и возможностей. Но где же та радость жизни, к которой стремились эти люди? Один стар и болен, и не может даже сойти к морю, послушать плеск волн. Другой молод, здоров и полон энергии, но счастлив ли он?.. Вечно чем-то озабочен, встревожен, вечно куда-то едет. Туда, сюда… А когда реальная жизнь становится невмоготу, впрыскивает в себя наркотик, уносится в мир грез, уводит себя из той самой жизни, ради которой делал свои миллионы.
Лежа на спине, Анюта задремала и не видела, не слышала, как в лифт-корзине к морю спустились Нина с хозяином дома. Силай Иванов впервые выполз на берег, осторожно ступил босыми ногами на горячий песок, мелкими шажками направился к беседке, над которой двумя слоями был натянут белесовато-голубой тент. Одной рукой он держался за Нину, другой поглаживал Барона, который шел рядом и тянул морду к хозяину. Сердце почти не болело, оно лишь часто билось, но это, как он думал, от радостного волнения.
