Подошедшая старушка спросила, сколько стоит рыбка. Продавец молчала. Анюта назвала цену — сто девяносто семь рублей. Старушка поблагодарила за то, что ей любезно ответили. Покорно потушила интерес в своих синих глазах и пошла прочь. Прочь пошла и Анна, терзаемая болью и стыдом.
Как жить, когда близкие тебе люди так унижены и обездолены?
Но что делать, она не знала. И скорее бежала домой к дедушке. Вот кого она любила все больше и больше.
Подполковник Константин Воронин приезжал иногда в форме, погонах, входил к Анюте в кабинет, докладывал:
— Страж народа и государства и вашей личной безопасности прибыл.
Устраивали чай или кофе и долго сидели у камина. Вести о книге были неутешительными. Изданную на Волге повесть прочел председатель кооператива и не выразил особого удовольствия. С кислой миной проговорил:
— Повесть как повесть, издать можно, но вряд ли она будет пользоваться большим спросом.
Костя хотел забрать книгу, но издатель задержал.
— Печатать будем. Сказал же вам!.. Вначале дадим небольшой тираж, для пробы.
Видимо, заинтересован был в долларах, которыми расплачивался подполковник.
Кто-то сфотографировал их. Они стояли у стены типографии: Костя — в форме, рослый и прямой, издатель, напротив, — низенький бородач, «шуруп», как будет называть его Константин. И фамилия-то у издателя жуликоватая: Шугалей Алексей Ноевич.
— Что же они издают?
— Видел у них книжки — «Записки Казановы», «Валюта мира», «Анжелика и король».
«С такими книгами, — думала Анюта, — тягаться трудно. Видно, там, на Волге, и читатель другой, и запросы иные».
— Расскажете о новом задании? — спрашивала Анна.
Не сразу и нехотя Костя рассказал о новом деле, которое поручил ему генерал Старрок. Надо было последить за одной красоткой и через нее выйти на Иванова, наследника миллиардов, украденных у нашего государства и уплывших за океан.
— И вы согласились?
— Да, конечно. Дело серьезное, только очень уж трудное. Золотой Принц, или Еврей Иванов, — и так его еще звали, — живет скрытно, прячется от людских взоров, его оберегает свора лакеев, охранников, — и только жена его, молодая красавица, будто бы ведет обычный образ жизни: ходит по магазинам, ресторанам и даже своего автомобиля не имеет. Ситуация непонятная, но все данные нашей разведки говорят об этом. Нужна иная разведка, более глубокая, мне ее и поручают.
— Никогда не думала, что в стране нашей есть такие люди.
— Есть, Анюта. Как та музейная крыса тащила в свою черную сумку сокровища страны, так и отец этого самого Золотого Принца, взобравшись на высочайший пост, сгребал в свой угол миллиарды. Как он это делал, еще мало кто знает, — это тайна за семью замками, — но вот нам и поручается приоткрыть над ней завесу.
