Эсккар сел за стол и минуту смотрел на горящую свечу.
— Трелла, сегодня был долгий день, полный многочисленных сюрпризов для нас обоих.
До этой минуты он не чувствовал, сколько сил он потратил на разговоры с Никаром. Он заставлял себя думать и четко излагать свои мысли. Размахивание мечом и разрубание голов отнимало меньше сил. Эсккар понял, что сегодня произнес больше слов, чем за весь последний месяц. Его голова не привыкла к такой работе, и теперь он слишком устал для того, чтобы овладевать девушкой. Он стареет. Тридцать годков позади, и он знал, что ему повезло прожить столько лет.
— Не исключено, что завтрашний день окажется еще хуже. Я устал. Я съел слишком много и выпил слишком много вина, и у меня в голове крутится слишком много мыслей. Скажи мне, что тебе нужно, и мы ляжем спать.
Она подняла голову, и ему показалось, что она покраснела, хотя нельзя было сказать с уверенностью из-за тусклого дрожащего пламени свечи.
— Я никогда не была с мужчиной.
Он улыбнулся ей, хотя в эту минуту не знал, хорошая эта новость или плохая.
— Думаю, что сегодня ночью ты в безопасности, девочка. Для меня гораздо важнее выспаться, чем сражаться с тобой.
Он встал и огляделся.
— Вон там горшок. Не думаю, что тебе следует пользоваться уборной снаружи, по крайней мере сегодня ночью.
Он встал из-за стола и вышел, кивнув стражнику, дежурившему у двери, потом отправился в солдатскую уборную.
Закончив там, он увидел, что его поджидает Гат. Старый солдат не стал зря терять время.
— Никар назначил тебя начальником стражи?
Гат смотрел ему в глаза, стоя прямо перед новым командиром.
— Пока да. Но я сказал ему, что буду командовать всей деревней и всей обороной или ничем. Он подтвердит это после встречи с представителями высшего сословия. Или не подтвердит.
— А если нет? — спросил Гат.
— Если нет, то мы с моей рабыней покинем деревню. Но Никар подтвердит, я уверен в этом.
Гат пожал плечами, затем покачал головой. От этого движения его длинные седые волосы взлетели над плечами.
— Ты в самом деле считаешь, что деревня в состоянии противостоять варварам?
— Гат, я не стал бы тебе врать. Я знаю, что это никогда не делалось раньше. Но Орак не маленькая деревня. Здесь вполне может оказаться столько же людей, сколько и атакующих варваров. Я думаю, что мы можем достаточно укрепить оборону и продержаться, пока они не будут вынуждены уйти.
Ему приходила в голову мысль о том, чтобы украдкой убраться из деревни в один из следующих месяцев, но обещанное Никаром золото отгоняло эту мысль.
