Все стали подниматься. Павел тоже поднялся, но за другими не последовал, несмотря на то, что Майя отправилась туда одной из первых. Нет, не стоило рисковать. Решил, вместо этого, помочь двум девушкам-официанткам, обслуживающим день рождения убрать со стола.
— Не надо, не надо, мы сами! Элеоноре Михайловне это не понравится, — испуганно замахала руками одна из них. — Вы гость, отдыхайте!
— А я и отдыхаю, — откликнулся он, быстро складывая грязные тарелки в стопку. — Еще как отдыхаю… Куда нести?
Но отнести на кухню посуду не позволила Элеонора, внезапно появившаяся в дверном проеме.
— Ты тоже должен на это посмотреть, — подхватив под руку, она настойчиво потащила его за собой. — Этого дерева ты точно еще не видел.
Сопротивляться, да еще под любопытными взглядами официанток, было глупо. Смирившись, он топал рядом, думая только об одном — чтобы ей не приспичило где-нибудь уединиться. Но Элеонора действительно повела его в зимний сад, и подвела к тому месту, где в деревянной кадке стояло довольно высокое дерево с почти фиолетовой листвой, усыпанное множеством небольших ярких цветков розового, красного, бордового цвета.
— Действительно, из Новой Зеландии. Euonymus olympicum, — пробормотал он. — Выведен в Окланде.
Те из гостей, кто стоял поближе, тут же повернулись в его сторону.
— Как-как ты сказал? — переспросила Элеонора, отстраняясь и удивленно глядя на него. — Откуда ты знаешь, как оно называется?
— Да он этикетку прочел, — засмеялся мужик в пестром галстуке. — Вон она, в листьях, прямо перед вами болтается. Ботаник!
Все весело засмеялись. И Пашка, смущенно, вместе со всеми. Не привык он быть в центре внимания.
Еще немного потоптавшись в стеклянной галерее, народ стал возвращаться в каминный зал.
— А где же шампанское? Его уже, что, тоже унесли? — Бакатин разочарованно оглядел стол, уже накрытый к чаю.
— Выпили. Но в холодильнике должна быть еще пара бутылок, — сказала Элеонора и вдруг обернулась к Павлу, который еще не успел занять свое место. — Идем, поможешь мне их открыть.
Он замер, не зная, как реагировать на ее просьбу. Похоже, ей уже надоела роль гостеприимной хозяйки, надоело развлекать других, захотелось развлечься и самой. Звать его куда-то при всех, на виду у мужа!
— Садитесь, я сам принесу, — повелительно махнул рукой Неверский.
Павел мысленно поблагодарил его. Пасть под натиском пьяной Элеоноры — где-нибудь на кухонном столе или, того хуже, на полу у открытого холодильника, где охлаждается шампанское… брр! Не женщина, а прямо-таки паук. Он осторожно занял свое место и поймал взгляд Майи. Показалось ему, или и в самом деле, она посмотрела на него с сочувственной усмешкой? Ему очень хотелось поменяться местами с мужиком в пестром галстуке, сесть с ней рядом и говорить, говорить, говорить… О чем? О чем он может с ней говорить? Что их связывает? Ничего. Вот именно, и говорить, соответственно, им не о чем. Вот если бы удалось проводить ее домой… Интересно, в каком районе она живет? Может быть, они соседи? Но он даже улыбнуться ей не посмел, не то, чтобы заговорить.
