Папа быстро оценил ситуацию.
— Вы уж простите лошадку, — начал папа. — Она кушать хотела. Я заплачу.
— Конечно, конечно, — поспешно согласилась продавщица цветов, утирая слёзы. — Что мне, Жалко, что ли? Некоторые цветами любуются, некоторые — едят. Может, лошадка и гвоздики попробует?
— Нет, — возразил папа. — Она уже наелась.
— Да что вам, для лошадки цветов жалко?! — возмутилась женщина в толпе. — Кушай, лапушка! Я заплачу!
Толпа одобрительно загудела. Все стали скупать цветы и предлагать их Кабачку.
— Кажется, ему понравились тюльпаны…
— А хризантемы ты любишь?
— Извините, нам пора, — решительно объявила Соня. — Папа, нам пора в конюшню.
— В машину он не влезет… — Папа растерянно почесал затылок. — Вот если приделать к машине фургончик…
— Придётся тебе, Кабачок, идти за машиной, — сказала Соня.
— Отлично! — обрадовался папа. — Я и забыл, что лошадь самоходная. Соня, быстро в машину!
— Я лучше верхом!
Толпа почтительно расступалась, некоторые поспешно протягивали последние цветы.
— Спасибо, — кланялся Кабачок. — Я не могу всё сразу. Отдайте Соне. Доем по дороге!
Уже смеркалось, когда машина подъехала к конюшне. За машиной шагал Кабачок и распевал:
Если вы вдруг захотите
Порадовать вашу лошадку,
Вы ей цветы подарите,
Желательно свежие, с грядки.
Тюльпаны, нарциссы, пионы —
Любым будет рада она.
От нежных цветочных бутонов
В душе у лошадки весна!
— Где ты пропадал?! — накинулись на Кабачка конюхи.
— В городе, — Кабачок смерил их взглядом, — в музей ходил…
— Город — это сказка, — рассказывал вечером Кабачок. — Там приветливые люди и полные цветов лошадиные рестораны. Хотите — тюльпаны из Голландии, хотите — нарциссы… Ещё там ездит поливальная машина, которая делает из асфальта зеркало. Машины? Нет, что вы, они такие почтительные. Если их попросить, они тут же замолкают…
Кабачок полюбил стоять на холме и слушать ветер из города: шум машин, свистки милиционера, обрывки разговоров. Иногда ему кажется, будто он слышит голоса Юрия Долгорукого и его коня. И тогда Кабачок думает, что они опять помирились.
В конюшне происходят странные события
Большей напасти, чем кикиморы, для конюшни нет! Это вам любая лошадь скажет. Мало того что эти вздорные существа устраивают всякие пакости, они ещё путают лошадиную гриву так, что приходится состригать чуть ли не под корень. А это значит — месяц носу из конюшни не высовывать! Потому как разве можно уважающей себя лошади показаться в обществе в таком виде?
Теперь представьте, что почувствовал Кабачок однажды утром, когда вся его грива оказалась спутана, а местами заплетена в косички! «Кикимора! Больше некому!» — в ужасе прошептал Кабачок. Происшествия дня одно за другим подтверждали страшную догадку: с утра тяжеловоз Руслан потерял сразу две подковы. Потом в ведре с водой был обнаружен лягушонок. А когда сама собой перевернулась тачка с овсом, последние сомнения отпали…
