Вот какой-то мужчина купил бутылку воды и протянул ее маленькой девочке в газовом платье. Мужчина, широко улыбаясь, присел перед малышкой на корточки. Девочка пила воду, запрокинув голову и почесывая ногу, задирая и без того короткую юбку. Лица мужчины не было видно, Вероника отклонилась в сторону, чтобы разглядеть его, и тут к нему подошла женщина. Мужчина поднял девочку, посадил себе на шею и, забрав у женщины сумки, пошел вместе с ней к домам.
— Сейчас этих маньяков развелось, а раньше-то… — услышала она голос старушки и опять погрузилась в свои наблюдения.
С удивлением Вероника отметила большое количество лысых и лысеющих мужчин, которые в первую очередь привлекали ее внимание.
Вот один из них остановился и раздает сигареты стайке мальчишек… Что-то говорит ребятам, пытается поймать кого-нибудь из них, но пацаны бросаются врассыпную…
Мужчина оглянулся и, встретившись взглядом с Вероникой, опустил глаза и быстро пошел прочь. Вероника хотела было броситься за ним следом, но заметила, как он, почти не пригибаясь прошел под низенькой аркой на детской площадке, и тут же вспомнила, что похититель был высокого роста.
Тут Вероника использовала еще один навык из прошлой практики репортера и, не поднимая фотоаппарата, сделала несколько снимков парка.
Старушки выдохлись на пятнадцатой минуте, начав говорить о вещах, совершенно не имеющих отношения к делу. Вероника расспросила их, не запомнили ли они особых примет, и, получив отрицательный ответ, остановила кассету. Потом на всякий случай оставила старушкам свой телефон и направилась к следующей группе, расположившейся на скамейке неподалеку.
Так она обошла всех, кто мог бы видеть в тот день ее дочь и похитителя, нащелкала целую пленку, записала кассету бабушкиных рассуждений и приобрела стойкую головную боль. Когда она уходила, то знала об этом парке и его посетителях практически все.
Обо всех посетителях, кроме одного…
В магазине фотопринадлежностей Вероника Сергеевна приобрела большие листы фотобумаги, затем в машине выпила таблетку анальгина и, позвонив своему старому знакомому, который работал фотокорреспондентом в «Московском комсомольце», договорилась с ним о встрече.
Он ждал ее у входа, попыхивая трубкой и роясь в многочисленных карманах своего операторского жилета. Увидев Веронику, улыбнулся и пошел навстречу.
— Привет, Максим!
Бритвина отметила про себя, что, кажется, этот человек по-прежнему влюблен в нее, как много лет назад, и тут же, чисто по-женски, решила, что обязательно постарается это использовать. Хоть и расстались они когда-то не очень хорошо, но ведь время — лучший доктор. Оно способно вылечить любую, самую болезненную рану…
