- Это потому что у нас все очень боятся, - произнесла она. - Мы знаем, какие вы люди и какое для вас имеет значение женщина, будь она хоть королевой.
- Мы не волки и не пожираем людей, - возразил Кохан, смеясь, - потому что в таком случае я бы вас съел в первую очередь, так вы мне пришлись по вкусу.
Житка смеялась. Лесть, в какой бы форме она не была бы преподнесена, хоть и в самой неискусной, всегда оказывает влияние. Девушка, вначале казавшаяся неприступной, засмеялась и стала ласковее. Игривая улыбка замелькала на ее губах, она вызывающе глядела на него, не вырывала своих рук и не сердилась, когда он, во имя прежнего знакомства, позволял себе обнимать ее. Она находила, что в достаточной степени соблюла свое достоинство, не поддавшись ему сразу. Они уселись рядом на скамье. Кохан снова начал расспрашивать.
- Чем больна княгиня?
Продолжительное молчание, предшествовавшее ответу, указывало, насколько Житка затруднялась ответить на этот вопрос.
- Княгиня, - шепнула девушка, опустив глаза, - она... она не хочет вторично выходить замуж. Она недавно овдовела, а про вашего короля тут рассказывают страшные вещи.
- Кто? Что? - спросил возмущенный Кохан. - Это клевета!
Житка, которая умела искусно подслушивать, прекрасно знала всю историю Амадеев, о которой Агнеса шепотом рассказывала.
- Клевета, - сказала она, взглянув на своего собеседника, - ну, а это кровавое происшествие с дочерью Амадея!
- Это ложь! - воскликнул возмущенный Кохан. - Наш король невиновен!
Житка не дала ему договорить.
- Я не знаю, - произнесла она торопливо, - но при нашем дворе ваш король имеет врагов. Они настроили Маргариту против него; от них все исходит. Это и есть причина ее болезни.
Кохан насупился.
- Она очень больна? Действительно ли она больна? - спросил он.
- Она больна и не со вчерашнего дня, но с тех пор, как вынуждена была дать отцу слово.
- А что же будет со свадьбой? - спросил Кохан.
- Вероятно, вам придется подождать, - выдохнула девушка.
Кохан притворился, что он интересуется свадьбой ради себя лично, чтобы повеселиться и потанцевать. Он вздыхал, стараясь снискать доверие девушки. Ему удалось выведать от нее о роли, которую играла старая Агнеса, и даже про источник, откуда стала известна история про Амадеев, о Пеляже. Условившись с девушкой, где им снова встретиться, он отправился к королю. Но он не застал дома Казимира; маркграф, желая развлечь гостя, пригласил его посмотреть приготовления к турниру.
