- Курица была отличная.
- Чем богаты, тем и рады, - ответил Яреш. -А вот я, к примеру, курицу не очень люблю. Мне больше по вкусу копченое мясо с горохом и капустой, которое у нас нынче на обед. Если б вам угодно было подождать нашего простого обеда... А мне надо посмотреть, как там косари косят... Может, угодно со мной?..
«Копченое мясо с горохом! - удивился управляющий. - А я-то думал...»
- Ну, вам надо работать. Да и я вспомнил, что должен еще кое-что посмотреть, - промолвил он и вышел не прощаясь.
Отъехав от сторожки, он спросил у кучера:
- Сторожиха ничего тебе с собою не дала, Волешник?
- Ничего,- ответил тот. - Куда прикажете, сударь?
- В судомержскую башту, - приказал управляющий, глядя в свою записную книжку, где накануне писал: «Судомерж, три утки к столу».
Ныне он сделал новую пометку: «Ражицкая башта, баштырь - смутьян». Эта краткая запись означала: «Погоди, я тебя проучу».
Управляющий Бегальт был рассержен: с ним еще никогда не случалось ничего подобного.
«Я покажу тебе ремонт, - думал он, вспоминая слова сторожа: «Будьте добры, осмотрите сторожку. Требуется ремонт».
«Жареная курица да бутылка пива! И даже ни разу не назвал меня «ваше благородие». Ишь ты: «Требуется ремонт!» Будешь знать, кто я такой! Этакая мразь - и против меня. Ну, ничего, скоро встретимся!»
Через неделю управляющий Бегальт приехал опять в ражицкую башту и с тех пор зачастил туда. Он приезжал неожиданно, то утром, то вечером, и всегда ему что-нибудь да не нравилось.
- Категорически запрещаю вам держать гусей и прочую живность, - сказал он однажды. - От них убытки.
- Разрешите, пожалуйста, - стал просить сторож. - Князь мне позволил, а если от них кому убыток, так только мне: они пасутся на лугу, который я арендую; но у меня есть пастух, чтобы за ними смотреть.
- Они причиняют вред полям, - уперся толстый управляющий.
- Поле принадлежит крестьянам, - ответил сторож, - и если б даже моя птица причинила им убыток, я с ними полажу.
- Они жрут рыбу и рыбью икру, - привел управляющий последний довод: гут уж возражать как будто нечего.
- Прошу прощения: гуси не едят ни рыбы, ни икры. Я их этому не учил, - возразил толстяку сторож.
В следующий раз управляющий заметил возле сторожки стога.
- Вы здесь живете помещиком! - ехидно усмехнулся он.
Он решил любым способом мстить Ярешу. Запрещал ему то одно, то другое, рассчитывая, что тот в конце концов пошлет что-нибудь к нему на кухню. Но не вышло.
- Всех сторожих знаю, - говорила жена управляющего, - только ражицкой никогда не видала.
