- Сама, лично, привезла из Франции, - рокотала Элла, - классное вино, мне показывали, как его делают и хранят, технология тонкая, я вам скажу. Ну что ж, "поднимем, поднимем бокалы и выпьем, друзья, за любовь!" - Гурдина посмотрела на Катю, сидевшую рядом с Артуром. Та почувствовала, что невольно краснеет. - Ну-ну, кажется, я кого-то нечаянно вогнала в краску.
Элла была в темно-вишневом платье, на руках блестели огромные браслеты, а на шее сверкало колье - гранаты с жемчугом.
- Какое замечательное вино, - Гурдина подняла глаза вверх.
- Замечательное, - Алексей сидел рядом с Маришей и чувствовал необыкновенный подъем.
- Я жду, - Элла обратилась к Кате, - прошу вас, рассказывайте, мисс Марпл.
- Ну какая я Марпл? - рассмеялась Катя.
- Ты права: она была старой девой, а тебе это не грозит.
Было около пяти часов вечера, и терраса освещалась мягким солнечным светом.
- Не знаю, с чего и начать, - протянула Катя, - ну, наверное, с того, как я шла по краю автострады с Монтессумой.
- А это еще кто такой? - шутливо нахмурился Артур.
- Крыса, оставленная моей подругой для присмотра... Благодаря этой крысе я познакомилась с одним человеком, который взял меня на работу в детективное агентство "Белый гриф". Итак, я попала туда, и мне сразу дали первое дело - убийство в партере театра "Саломея". Нужно ли говорить о том, как я волновалась, нервничала и боялась не справиться. Я чувствовала себя беспомощной, сбитой с толку. И поводов для этого у меня было предостаточно: за одной смертью последовала другая - была убита бывшая актриса вашего театра Юлия Миронова, еще раньше - погиб в автомобильной катастрофе театральный критик Михаил Касьянников. Все это наводило на мысль, что вокруг театра существует какая-то таинственная атмосфера страха. Да и сам театр производил удивительное впечатление, мне показалось, что он околдовывает меня, как живой человек. Я никогда не забуду спектакль о Дориане Грее... Это было просто потрясающе!
Если бы Катя посмотрела в эту минуту на Гурдину, то увидела бы ее легкую усмешку, впрочем, быстро исчезнувшую.
- Я опрашивала актеров и понимала, вернее, ощущала каким-то шестым чувством, что мне лгут, что здесь существует какая-то тайна, которую мне пока не дано разгадать. Так потом и оказалось, у каждого был свой "скелет в шкафу". Но вначале мы с Алексеем метались из стороны в сторону, нас швыряло, как пассажиров корабля во время морской качки.
- Да разве вы знаете, что такое настоящая морская качка! - фыркнула Элла.
