"Плавильщик плавил напрасно. Ибо злые не отделились", – всплыли в памяти, когда-то давно услышанные слова. Они живут среди нас, – подумал Левша. – Всё закономерно. Стеф откусил кусок, который не смог проглотить и подавился. Герыч шуток не любит. Как только люди научились добывать из мака опий-сырец, лукавый поселился в каждой маковой головке. И тому, кто попытается его перехитрить, остается только проклясть свой день рожденья и умереть. Нечистый дает правой рукой, а левой отбирает. И, вместе с тем, отнимает душу и жизнь. Кто, в любой роли, приблизился к наркотикам на расстояние вытянутой руки, тот вступил в сделку с нечистой силой. И, какой бы радужной не казалась перспектива, итог будет печальным". Если смысл этого абзаца до конца осознает хотя бы один человек, из тех, кому это необходимо, то, может быть, Господь простит автору частицу его грехов.
Проводив Эстебана в последний путь, Карамель недолго оставалась в одиночестве. Возвращаться в далекое Высокополье очень не хотелось и она, познакомившись на очередной выставке с престарелым сенегальским торговцем картинами, вышла за него замуж и уехала в те далекие края, куда не успел довезти, но о которых ей так красочно и поэтично рассказывал неисправимый идеалист и романтик преступного мира Стефан Радзивилл. Туда, где всегда тепло, где круглый год цветет папоротник, стрекочут цикады и розовые фламинго стоят на берегу озера на одной ноге, а босоногие бедуины и берберы бьют в бубен, белозубо улыбаются и пьют кокосовое молоко. Но это всего лишь слухи, за достоверность которых, нельзя поручиться.
Прошло немало времени и, как-то на Покрова, возвращаясь из глубинки, Левша на сутки задержался в Сергиевом Посаде. В привокзальном буфете шла пересменка и он с трудом выхлопотал курицу гриль, салат из вялой капусты и стакан холодного чая. Курица оказалась не совсем свежей, Левша отодвинул ее в сторону, допил чай и собирался уходить. Краем глаза он заметил, что за ним издали, наблюдает, одетый во все черное, пожилой, усталый человек, напоминающий монаха. У этого человека на лице было написано: "подайте нищим, не то обыщем". Левша давно приметил, что такие типы были здесь не редкость. Как только он стал отходить от стойки, бродяга сделал шаг вперед, ни на секунду не спуская глаз с заветной курицы. Он был в полуметре от цели, когда, словно из-под земли, появился тщедушный, с перекошенными плечами очкарик в твидовом пальто. Схватив птицу двумя руками, он скрылся в дверном проеме.
