— Пути господни неисповедимы, — издалека начал системщик. — А уж судьба простого мудреца и вовсе в руках Отца Небесного!
— А если короче? — Сбить с толку великого базилевса оказалось не так уж и просто.
— Мы в ваших свободных краях с дипломатической миссией, — соврал Вася, — а также с исторической, географической…
— И демографической, — хихикнула Морган.
Васенька шикнул на нее и лучезарно улыбнулся удивленно приподнявшему брови царю: — Дозвольте представиться: потомок славного рода Небесных императоров, посол его императорского высочества…
— Дзы-Скай-Линка, — кивнул базилевс. — Мне доложили. Не плети паутину, мудрец, у нас принято выражаться просто.
— Имя! — нарушил молчание второй царь. Судя по лицу, Вася ему не слишком приглянулся.
— Василий Чай-ни-Ков! — отвесил еще один поклон системщик, старательно щуря глаза. На китайца он после этого больше походить не стал, но спрашивавший, кажется, ответом вполне удовлетворился. Ободренный кивком, Васенька указал на наемника:
— А это мой телохранитель. Грэй. Он, собственно, не из Китая, так, приобрели для двора по случаю…
«Нет, он все-таки когда-нибудь договорится», — с неудовольствием подумал наемник. От того, чтобы не закатать зазнавшемуся напарнику добрую оплеуху, он удержался с трудом.
— А кто эта… женщина? — Красивый базилевс озадаченно кашлянул. — И что у нее с лицом?
— Это? Это так, группа поддержки! — нашелся системщик. — Для интерьеру держим… Чтобы скучно не было!
— А с лицом-то что?
— Жертва моды! — развел руками Вася. Ну не скажешь же прямо, что у ребеночка бзик на косметике?
— Жертва чего?
— Болезнь такая, — отоврался Чайников, — пристрастие к физиогномической росписи, базирующееся на вытекающих последствиях индейского защитно-воинственного синдрома, который…
— Спасибо! — замахал руками базилевс. — Я это учту… А не заразно?!
— На лиц мужского пола не распространяется, — успокоил Васенька. — Разве что на тех, у кого эта… ориентация левая… В общем, вы, я думаю, этим не страдаете! Женаты?
— Да.
— Ну и отлично! Можете не беспокоиться… А вы, уважаемый?
— Ты на что намекаешь, сморчок?! — рявкнул второй царь, сверкнув глазами. — Что если я холост, так я такими вот разводами пойду?!
— Я этого не говорил, — подпрыгнул системщик, ненавязчиво косясь на серьгу в мочке сердитого правителя. — Я в том смысле, что… Вы, простите за нескромность, женщин или мужчин предпочитаете?
Вместо ответа царь побагровел и начал медленно подниматься с трона, сжимая в толстых пальцах кубок…
