— Оставьте меня в покое! У меня нет денег!
— Да не нужны нам твои деньги, — психанул выдохшийся системщик. — Ты можешь сказать, что это за страна?!
Пугливый обитатель трущоб, шлепая ботинками по лужам, скакнул вправо и растворился в темноте.
— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул Васенька, останавливаясь и тяжело дыша. — Только зазря бежали…
— Зато согрелись. — Грэй наклонился и выудил из лужи свернутую трубочкой газету. — Смотри, что он уронил.
— Что ж ты ее руками-то? — сморщил нос Чайников. — Тут же сплошная антисанитария!
— Неважно. — Наемник развернул мокрый, пахнущий полиграфской краской лист. — Она свежая. «Вечерний Чикаго». Мы в Америке!
— Да ну?! — Системщик, отбросив чистоплюйство, отобрал у напарника газету. — Так-так-так… я же говорил! Тысяча девятьсот тридцать третий год, семнадцатое августа!
— Не пойму, что ты так радуешься?
— Так ведь я объяснял!
— Я с твоими шестичастно-дробными циклами знаком не больше, чем с исчислением объема площади на примере симпеляции биохроматических гиперкубов…
— Ого-о, — даже обернулся Вася. — Ты и такие слова знаешь?!
— Тринадцатый. — Грэй показал ему кулак. — Прекращай. А то ведь и без слов обойдусь.
Вместо ответа Чайников оттопырил уши, прислушиваясь к чему-то.
— Здесь где-то рядом автострада, — объявил он. — Пойдем! Что-то меня эти бараки не сильно впечатляют…
Наугад свернув пару раз за угол, напарники, ориентируясь по звуку, миновали какие-то заколоченные склады и неожиданно оказались прямо на большой оживленной улице. Со всех сторон мигали вспышки светящихся вывесок, в лужах на мокром асфальте отражались огни неоновых реклам, вокруг сновали люди под зонтиками, гудели автомобильные клаксоны… Музыка большого города…
— Цивилизация, — расплылся в улыбке Васенька.
Пролетевший мимо автомобиль, не снижая скорости на перекрестке, всеми колесами врезался в лужу, окатив Грэя с головы до ног.
— Да, — зло сказал наемник, отплевываясь, — цивилизация… Васька, пошли! Еще не ночь, нужно найти какой-нибудь электротехнический магазин, пока они не закрылись.
— Подожди, дай осмотреться. — Системщик раззявил рот на переливающуюся вывеску казино и тут же был наказан — следующая машина, подняв фонтан брызг, пронеслась на красный свет, оставив за капотом яростно вопящего и мокрого Васеньку.
— Вот сволочь! — топая ногами, возмущался Чайников, вытряхивая холодную воду из ушей. — Грэй, ты номер запомнил?!
— Какой там номер… Пойдем, говорю! Там грузовой фургон на подходе.
