– Гарднеру показалось, что эта девушка в бегах. Если вы не собираетесь ее задерживать, мне бы не хотелось чтобы ее убили еще до окончания следствия.
Клаудия кивнула.
– Я позабочусь о том, чтобы за ней присмотрели.
– Интересно, не наша ли беглянка снимала Пита, когда он рассуждал о своем брате?
– Давай поговорим с ней, – предложила Клаудия. – Тогда мы сможем сравнить ее голос с голосом на кассете.
Они снова вернулись на яхту «Настоящий позор». Клаудия быстро просмотрела пленки, нашла кассету с домашней съемкой Пита, после чего они вдвоем спустились на причал и направились к расположенному на пристани офису. Сначала до них донесся рассерженный голос, а затем они увидели молодую женщину, которая спорила с патрульным Фоксом, дежурившим у ленты полицейского заграждения.
– Леди утверждает, что она живет на этой яхте, – доложил Фокс, обращаясь к Клаудии. – Ее зовут Велвет.
– Велвет, Бархатный Амулет, – прошептал Уит. – Так звали режиссера картин Пита.
– Звучит как название дешевого вина, – заметила Клаудия. – Все нормально, пропустите ее, – сказала она Фоксу.
Женщине было около тридцати; выкрашенные пряди светлых волос, аккуратно зачесанные назад, свидетельствовали о том, что она побеспокоилась о своем внешнем виде. На ней была темная футболка с длинными рукавами и надписью: «Посредственностям достаются объедки», широкие синие джинсовые шорты и поношенные кеды.
– Велвет? – осведомилась Клаудия, когда они подошли к оградительной ленте.
Женщина внимательно посмотрела на нее, и Уит заметил в ее глазах страх, вызванный присутствием полиции, толпы зевак и видом прибывшего из похоронной службы катафалка.
– Что здесь происходит? – спросила женщина. – У Пита неприятности?
Уит сразу же узнал голос, звучавший за кадром на видеопленке. Хрипловатый, напоминающий о прокуренной обстановке баров и мурлыканье пьяных завсегдатаев.
– Нам лучше зайти внутрь и поговорить там. – Клаудия кивнула на офис пристани.
Велвет покачала головой.
– Я хочу знать, что здесь произошло. И немедленно, черт возьми.
– А я хочу вам об этом рассказать. Только не на пирсе, а в помещении, – ответила Клаудия.
– Господи, – прошептала Велвет, но все-таки позволила увести себя в офис. Дувший им в лицо порыв ветра принес запах приближающегося дождя.
Прикрыв за собой дверь, Клаудия осторожно усадила Велвет на диван и сама села рядом с ней.
– Велвет, простите меня, но это ваше настоящее имя?
– Да, так меня зовут. Правда, «амулет», как вы, наверное, догадались, придумано для красоты, – несколько спокойнее ответила Велвет.
