— Алло, Марь Ивановна, здравствуйте! А Дениса можно?
— Нет его, — сухо ответила тетка.
— Как… нет? — промямлил Алексей.
ноту. Так плохо Алексей чувствовал себя только перед экзаменами. К тревожному ожиданию примешивались последствия тяжелой ночи — головная боль и резь в глазах. Но он настойчиво жевал свой бутерброд, понимая, что, если не поесть, будет еще хуже.
Алексей завтракал на кухне, а мать — с чашкой чая в руке — ушла в комнату. По утрам она любила смотреть новостные программы. Старенький цветной телевизор «Лазурь» заменял ей газеты, к которым она питала давнюю и стойкую страсть, но которые — с некоторых пор — стали ей не по карману.
Алексей, погруженный в свои мрачные мысли, уже дожевывал последний кусок бутерброда, когда из комнаты послышался крик матери:
— Алеша! Алеша!
Алексей поморщился и крикнул в ответ:
— Что еще?
— Иди сюда! Скорей!
— Зачем?
— Иди же!
На этот раз в голосе матери было что-то такое, что заставило Алексея подняться со стула и прийти на ее зов (который в обычное время он бы с легкостью про-
План созрел сразу. Алексей понимал, что человек в черных очках не оставит его в покое, как в детективных и шпионских фильмах злодеи никогда не оставляют в покое тех, кто «слишком много знает».
Но пока что у Алексея было одно преимущество: он знал имя Черного человека, а тот не знал об Алексее решительно ничего. Если, конечно, Денис перед смертью не успел что-нибудь рассказать. Но это вряд ли. Денис — слишком крепкий орешек для этих негодяев. Может быть, поэтому они его и убили? Им не удалось запугать его, и они решили избавиться от проблемы с помощью убийства. Просто и эффективно.
Эти слова заставили Алексея поежиться. Он вспомнил Дениса, вспомнил лицо друга, его любимые словечки, то, как он криво усмехался, когда слышал какую-нибудь глупость, — и к горлу Алексея подкатил ком.
Итак, план созрел сразу. Во-первых, нужно выйти с Черным человеком на контакт. Потребовать с него денег. На этот раз больше, гораздо больше! Потому что теперь тайна Черного человека стала еще страшнее. Теперь на его счету убийство не только каких-то дурацких генералов, но и убийство Дениса! И он ответит за это убийство. Ответит кровью! Но не сразу. Сначала нужно разыграть из себя подлеца. Итак, нужно потребовать много денег: пятнадцать… нет, двадцать тысяч долларов! Нужно вести себя нагло и раскованно, тогда Черный человек поверит в подлость и низость Алексея. А как только он поверит в это, он поверит и в то, что Алексей — легкая жертва. Дурак, которого ничему не научила смерть лучшего друга. Тогда Черный человек расслабится и… Но нужно быть всегда настороже! Ведь Черный человек может быть не один.
