— Что-то случилось?
— Нет. Ничего, — ответил Алексей, стараясь, чтобы голос его звучал спокойно. — Просто я немного выпил.
Мать горестно вздохнула:
— Опять с Шаповаловым?
— Угу— Что пили?
— Пиво. В баре.
Он вытер волосы, отстранил мать и вышел в прихожую. Снял трубку телефона и набрал номер Дениса. После третьего гудка трубку взяла тетка Дениса, Мария Ивановна.
— Алло, Марь Иванна, здравствуйте. Это Алексей, друг Дениса.
— Чего надо? — грубо гаркнула тетка (это была ее постоянная манера общаться по телефону, по крайней мере с Алексеем).
— Мне бы с Денисом поговорить.
— Его нет.
— А где он?
— Где? А я откуда знаю? Шляется где-то. Тебе об этом лучше знать.
— А он не…
Тетка бросила трубку.
— Дура старая, — проскрежетал сквозь зубы Алексей.
Мать, неслышно подойдя сзади, положила ему руку на плечо:
— Алеша… Что случилось?
Алексей легонько дернул плечом, словно отмахивался от назойливого насекомого.
— Ничего, ма. Все в порядке. Иди спать.
Однако рука матери осталась лежать на его плече:
— Ты не обманываешь?
— Нет, ма. Правда. Ложись спать, поздно уже.
— Вы не подрались? — тревожно спросила мать.
— Да нет же. Говорю тебе: все в порядке. Пожалуйста, не приставай ко мне сейчас. Я устал.
Мать вздохнула, убрала руку с его плеча, повернулась и, шаркая тапочками, пошла в спальню.
Алексей посмотрел на себя в зеркало. Волосы были взъерошены, нос и щеки покраснели, глаза блестели нездоровым блеском. «И впрямь как у алкоголика», — подумал Алексей. Он усмехнулся, но тут же вспомнил об исчезновении Дениса, и сердце его вновь забилось от тревожного предчувствия. Алексей уперся лбом в прохладное стекло зеркала и тихо прошептал:
— Что же делать? Что же мне теперь делать?
Ночь была еще тяжелей, чем вечер. Снились кошмары. Алексей то и дело просыпался и подолгу глядел в темный потолок, стараясь успокоить расходившееся сердце. Иногда он переводил взгляд на окно, но за окном была та же тьма, что и в комнате. Что и в душе…
Пару раз он вставал с кровати и шел в прихожую, к телефону. Но позвонить Денису он так и не решился. Что, если все это бред? И с Денисом все в порядке? И он спит? А вместо него проснется тетка? И он услышит в ответ ее грубую ругань?.. И Алексей снова возвращался в постель, чтобы, помучившись с полчаса, уснуть и погрузиться в душный мир кошмаров: с черной «маздой», зловеще выезжающей из-за угла, с загадочным человеком, глядящим дырами черных очков вместо человеческих глаз.
Утром, едва проснувшись и глянув, на часы, Алексей откинул одеяло и бросился к телефону. (Было семь часов утра.)
