Если бы! Весь вечер таскал меня по Москве, вешал лапшу на уши насчет Пикассо и Ван Гога, а потом проводил до дома, поцеловал в щечку и отчалил. «Приятно, — говорит, — было провести с вами время. Надеюсь, что это взаимно».
— Да ладно тебе. Ты ведь сама говорила, что он скромный парень.
— Да. Но я не думала, что он такой козел. Представляешь, даже не предложил зайти в кафешку поужинать! А я была так голодна, что съела бы лошадь.
Услышав про лошадь, Камельков почувствовал, как в животе у него заурчало. «Черт, надо было хоть пару «сникерсов» на закуску купить», — с грустью подумал он.
Тем временем шум воды прекратился, и дамы, цокая каблучками, удалились. Выждав для верности еще полминуты, Камельков осторожно, стараясь не скрипнуть, открыл дверцу и на цыпочках двинулся к выходу.
Однако тут следователя ждало новое испытание. Не успел он ухватиться за дверную ручку, как дверь сама собой распахнулась. На пороге туалета, с любопытством глядя на Камелькова, застыла грузная блондинка бальзаковского возраста.
— Простите, ошибся, — промямлил Камельков и, сгорая от стыда, проскользнул мимо блондинки в коридор.
— Передумаешь — возвращайся! — со смехом крикнула ему след блондинка.
Оправившись от пережитого шока, Камельков потрусил по коридору, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за закрытых дверей. Первая дверь. Вторая. Третья. Вот и лифт. Здесь Камельков остановился и, поразмыслив немного, стоит ли спускаться в подвал на лифте или лучше воспользоваться лестницей, выбрал лестницу.
По пути к подвалу Камельков несколько раз слышал отдаленные мужские голоса и замирал, вжавшись спиной в стену. Однако ему повезло — на лестнице так никто и не показался.
Наконец Камельков остановился перед дверью, ведущей в подвал. До. сих пор судьба благоволила к нему. Однако на этом ответственном этапе разработанный Камельковым план заканчивался. Дальше следовала голая импровизация. Только тут Камельков вспомнил, что не имеет при себе никакого оружия. Однако отступать было поздно.
«Главное — внезапность!» — сказал себе Камельков и, собрав волю в кулак, распахнул дверь.
Вместо тира он увидел перед собой большую комнату с цементными стенами и рядами деревянных шкафов, уставленных разнокалиберными бутылками, некоторые были покрыты пылью и паутиной.
— Что-то забыли, молодой человек? — пропел у него над ухом сладкий баритончик.
Камельков обернулся. Удар пришелся ему точно в переносицу. Тряхнув головой, отважный следователь был готов продолжить бой, но внезапно сознание изменило ему. Глаза закатились, ноги подогнулись, и он рухнул на цементный пол подвала, подняв призрачное облачко пыли.
