— Это кому как повезет! — бойко выкрикнул сидевший поодаль курсант.
Боцман нахмурился:
— «Повезет». Не дай бог, чтоб так везло, как Алексею. Это неумные люди на «везет» ссылаются. На море, брат, если сам не везешь, то тебе ни в жизнь не повезет, запомни. Так и останешься салажонком и всю жизнь будешь на подхвате или убежишь на берег. Если вам рассказать историю Алексея… Да на нем места живого нет, вот как ему везло в первый год…
Боцман вернулся на свое место, засопел, разминая в руках новую папиросу, и начал рассказывать.
— Прибыл Аленушкин к нам на судно три года назад. Стояли мы тогда у девятого причала в Мурманском порту, заканчивали последние приготовления к отходу в рейс на остров Вайгач. Дело было уже под осень, погода стояла дождливая, часто штормило. Короче, рейс предстоял нелегкий, тем более что разгрузку на таких островах всегда приходится делать своими силами — там ведь нет ни грузчиков, ни причалов. В таких условиях каждый человек на счету, а у нас двух матросов не хватало по штату.
Перед самым отходом в рейс, смотрю, поднимается по трапу мальчуган, маленький, тощий, одет, прямо скажем, не по сезону: в парусиновом костюме и сандалиях. Поднялся он на борт, положил свой рюкзачок на палубу и стоит молчит, по сторонам пугливо поглядывает. Подошел я к нему, спрашиваю строго:
— Кто такой? Почему без спросу на палубу лезешь?
Паренек торопливо подхватил рюкзак, протянул мне бумажку и сказал чуть слышно:
— Меня послали… Сказали, тут матросов не хватает…
Поглядел я — действительно, все как положено: отдел кадров направляет в распоряжение капитана судна Аленушкина Алексея для использования в качестве матроса второго класса.
Вызвал я старпома к трапу, докладываю: вот, мол, так и так, прибыл новый матрос на судно. Старпом прочитал направление и смотрит на меня.
— Где же матрос?
— Да вот, — говорю, — на трапе пока стоит.
Старпом поглядел на паренька, потом опять на меня и говорит:
— Ты что же, старик, шутки шутить со мной вздумал?
— Никак нет, — говорю, — все как есть правда. Это и есть новый матрос.
Старпом окинул взглядом мальчугана и в сердцах сказал:
— Они там с ума посходили! Это же не детский сад, это пароход! Нам в Арктику идти, а они салажат шлют!
А мальчуган стоит, слушает и глаз испуганных со старпома не спускает.
Покричал, покричал старпом, а только выхода не было, пришлось зачислить Аленушкина в штат матросом второго класса. Было ему тогда семнадцать лет, и, кроме десятилетки, ничего он еще не видел. Само собой понятно, о матросской работе он имел самое туманное представление.
