Глава V
«ПУТИ ГОСПОДНИ НЕИСПОВЕДИМЫ»
Последующие недели были очень счастливыми. Наступила настоящая зима, и мы каждый день надевали новые ботинки, рукавицы и лыжные брюки. Было просто непонятно, как бы мы смогли обходиться без всего этого.
К великой радости детей, их отец, отказавшись от нескольких приглашений, остался дома вместе с ними, катаясь на лыжах, что явно доставляло ему удовольствие.
В один замечательный мартовский день капитан объявил за ленчем, взглянув на поданое ему письмо:
— Дети, приезжает тетя Ивонна.
За столом воцарилась мертвая тишина. Потом Мария спросила:
— Папа, разве она еще так необходима нам?
Совершенно ошеломленный, капитан посмотрел на дочь:
— Что ты, собственно, хочешь сказать?
— Ты говорил, что хочешь жениться на ней, потому что некому о нас заботиться. Но ведь теперь все изменилось, разве не так?
И после короткого взгляда в мою сторону, который сопровождался теплой улыбкой, девочка выразительно посмотрела на отца. В этот момент баронесса Матильда, которую по-видимому, обеспокоило направление, принявшее разговор, рискнула спросить:
— Когда мы должны ожидать княгиню?
— Завтра, дневным поездом. Ее нужно разместить в большой комнате с балконом.
Княгиня Ивонна — как захватывающе! Я должна теперь увидеть будущую мать моих дорогих детей. Воображение рисовало мне образ феи из сказок братьев Гримм: молодая, стройная девушка с голубыми глазами и прекрасными светлыми волосами. Я пыталась представить себе, как она легкими, воздушными шагами вплывает в комнату, почти не касаясь пола, с задумчивым взглядом своих огромных, как озера, голубых глаз, излучающих любовь к бедным, лишенным матери маленьким крошкам и их несчастному одинокому отцу. Да, конечно, именно такова должна быть княгиня Ивонна. Ее простое и чистое имя привело меня в праздничное настроение, и в сердце я уже любила и почитала ее.
Как медленно тянулось время урока на следующее утро! Когда, наконец, прозвенел звонок к обеду, я в нетерпении поспешила в большую гостиную, где должна была находиться гостья. О, Боже! Может быть, она опоздала на поезд? Не могла же леди, которая вошла вместе с капитаном из библиотеки, быть… Но, девочки приседали и говорили:
— Как поживаете, тетя Ивонна?
Потом я услышала голос капитана:
— Ивонна, позвольте вам представить… — я посмотрела в холодные, но не враждебные глаза.
— Да, да, — та удивительная девушка, о которой я столько слышала, — и мы пожали друг другу руки.
