Так как EDGE не требует больших доработок существующих сетей сотовой связи, она считается переходной к сетям 3-го поколения (3G). Основным отличием сетей 3-го поколения (3G) является заложенная в их идеологию значительно большая скорость передачи данных — до 2 Мbit/s.
Пока в Санкт-Петербурге наблюдается сеть 3G в тестовом режиме у оператора «Билайн». А у оператора “МегаФон” запущен пилотный коммерческий проект — “Мобильное телевидение” (www.megafonpro.ru). Философия сетей 3-го поколения предполагает повсеместное покрытие территории устойчивой связью, позволяющей на высокой скорости осуществлять передачу информации (потоковое аудио/видео) и доступ в Интернет с мобильных устройств. Вы сидите, скажем, в офисе, где работает выделенная линия доступа в Сеть, выходите на улицу — и вас окружает 3G. Далее, не прерывая работу в Сети, вы общаетесь с миром и, придя домой, можете выбирать между беспроводным доступом по технологии Wi-Fi, оптоволоконным соединением или доступом по мобильному телефону в сетях 3G.
Первым шагом к 3G стало появление WCDMA (Wideband CDMA) — широкополосного многостанционного доступа с кодовым разделением каналов, который обеспечивает скорость передачи до 2 Мbit/s. Именно в этом направлении работает сейчас “МегаФон Северо-Запад”.
Немаловажно отметить тот факт, что WCDMA (или как ее можно назвать по-другому UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) — универсальная система мобильной связи) выбрана в качестве преемника GSM с возможностью плавного перехода. Кроме того, она ориентирована на глобальные сети с пакетной коммутацией (IP, X.25), как и GPRS/EDGE. Операторы могут создавать зоны WCDMA в особо загруженных районах, где растет количество мобильных абонентов, при этом GSM работать там тоже будет.
В России уже появилась CDMA-2000 (“дочка” 3G) в диапазоне 450 MHz — это сотовый оператор SkyLink. В Петербурге также действует представительство данного оператора, причем именно в нашем городе первыми получают апробацию новые технологии SkyLink. Так, лето 2006 г. в маркетинговой акции SkyLink получило название “Лето мобильного Интернета” — был запущен сервис “СкайТурбо”, позволяющий передавать/принимать данные на скорости до 2,5 Мbit/s без установки на мобильных телефонах дополнительного оборудования. Однако работа в сети SkyLink аппаратов с поддержкой WCDMA для Европы пока остается невозможной (например, смартфоны Nokia 6630, 6680, N70 и другие не работают с оборудованием, предоставляемым SkyLink). Наиболее приемлемым оператором для выхода в Интернет в Петербурге по GPRS является “Билайн”, однако если вам не нужен EDGE, можно обратить внимание на МТС.
