Макс мельком взглянул на тактический дисплей: теперь по карте ползло всего лишь три красных метки, а значит, взвод отстрелялся неплохо. По вискам заструился пот, его бы смахнуть, да шлем целиком закрывает голову, не просунешь руку. Воздух насыщен электричеством, от этого тревожного грозового запаха топорщатся волосы на затылке, сердце бешено стучит в висках.
– Отдышись, – снова захрипел интерком, – у тебя пульс сто тридцать. По какой метке целился?
– По второй, сэм капрал.
– А на дальномере сколько?
Черт, надо же было так сглупить! Макс почувствовал, что его лицо заливается краской. Протяжно пискнул дисплей: руины, по которым он палил буквально минуту назад, теперь оказались подсвечены яркой мигающей стрелкой.
– Браво-два, есть приказ занять объект, удаление четыреста тридцать метров, справа по азимуту сорок три.
– Оценка? – последовал из интеркома короткий вопрос Оскара Крога, назначенного несколько дней назад на должность командира отделения.
– Три цели, дистанция сто двадцать – сто – сто пятьдесят.
– Вас понял.
Справа и слева поднялось несколько закованных в пауэрсьюты угловатых фигур и, пригибаясь к земле, рванулось вперед. Захлопнув крышку тактического планшета и закинув его за спину, Макс бросился следом, стараясь не отставать. Белое высокое солнце жарило сквозь шлем, словно сковорода; нащупав на поясе регулятор вентиляции бронекостюма, он вывернул его до отказа. Оглушительно хлопнуло, в пояс ударили горячие клочья земли – под ногами начали рваться учебные взрывпакеты. Пространство тут же заволокла густая пыльная пелена, сократив видимость до нескольких метров. Впереди маячила темной горой спина Крога, рядом можно было различить еще одно бесформенное пятно – это, кажется, Студенец.
«Бип!» – громко и тревожно пискнуло в наушнике интеркома. Макс, повинуясь выработанной за последние дни привычке, рухнул на землю и нажал спуск райфл-гана. В сплошной пыльной завесе приходилось палить наугад, зато импульсы были прекрасно видны, распространяя вокруг ствола светящееся призрачным голубоватым светом наэлектризованное облако. Рядом стрелял кто-то еще, огненная прерывистая трасса с громким шипением резала воздух. Вокруг не было видно решительно ничего: отчаянно вертя головой, Макс замечал, что проецируемый на забрало маркер прицела ненадолго окрашивается красным, когда он смотрит в правильном направлении, но мишень активно двигалась, не позволяя поймать ее в перекрестие, и потому попасть удалось бы разве что случайно. Светло-зеленый индикатор боезапаса внезапно пожелтел, затем моргнул перечеркнутой алой молнией. Выругавшись сквозь зубы, Макс надавил большим пальцем кнопку сброса отработанных батарей и принялся судорожно шарить в подсумке в поисках сменного комплекта. Тем временем обозначающая цель метка моргнула и погасла. Значит, все-таки попали. Вскочив на ноги, Макс бросился вперед и в ту же секунду налетел на выплывшую из пыльного марева громоздкую фигуру Крога. Остро пахнуло чужим потом, Крог злобно зыркнул на него, прежде чем вновь прильнуть к прицелу. Справа и слева выплыли из небытия черные, напоминающие обломки гнилых зубов фрагменты рухнувших стен. Прислонившись к одному из них, Макс опустился на землю и открыл планшет. Окружавшая заданное место на карте отметка теперь приветливо мигала зеленым. Цель достигнута.
