Глаза Чернозвезда ярко вспыхнули в темноте, обратившись к вошедшему Огнехвосту.
— Ты получил вещий сон возле Лунного озера?
Молодой целитель кивнул.
— Близится время большой войны. Звездное воинство распалось на четыре племени, отныне на небесах все так же, как на земле. Звездные предки велели нам расторгнуть все союзы и заботиться только о себе.
Чернозвезд озадаченно смотрел на него.
— Но у нас нет никаких союзов, — заметил он.
Огнехвост переглянулся с Перышком.
— Согласно закону, союз целителей стоит превыше племенных границ, — жестко напомнил предводитель.
— Ты вообще уверен, что правильно истолковал свой сон? — фыркнул Перышко, взволнованно глядя на Огнехвоста.
Тот почувствовал, как шерсть зашевелилась у него на лопатках.
— Я в точности передал вам слова Полынницы! — заверил он. — Она сказала именно это.
— Мы не можем просто взять, и ни с того, ни с сего, повернуться хвостами к нашим собратьям-целителям, — продолжал Перышко. — Тем более после долгих лун, когда мы делились друг с другом советом и помощью!
Огнехвост выпустил когти в усыпанный хвоей пол палатки, и с трудом заставил себя придержать язык. Неужели Перышко не слышал, что он сказал? Предки велели разорвать союз с целителями, так о чем тут рассуждать? При чем тут помощь, оказанная в прошлом? Былое быльем поросло, настали новые времена!
— Сдается мне, — прокряхтел старый целитель, — что мы должны с особой осторожностью истолковать твое видение. Звездное племя предупреждает нас о грядущих бедствиях, значит, нужно серьезно отнестись к этому совету. Будем готовиться к войне, делать нечего. Но ответь мне, почему для этого мы должны разрушить дружбу, которую пронесли через самые тяжкие времена? Ради чего должны мы забыть братство Великого путешествия или то, как целители самоотверженно помогали друг другу и соседям во время злых поветрий зеленого кашля или других напастей?
Чернозвезд сощурил глаза.
— Я доверяю твоей мудрости, Перышко, — прогудел он и повернулся к Огнехвосту. — Спасибо, что сходил к Лунному озеру и принес нам предостережение предков. Мы не настолько глупы, чтобы жертвовать собой ради чужого племени, однако и не настолько горды, чтобы отказываться от помощи, предложенной в суровую пору. Племя Теней всегда следовало этому правилу, и я не вижу причины отказываться от него сейчас.
Перышко зашелся в приступе кашля.
— Иди в свою палатку и отдохни, — приказал Чернозвезд.
Перышко с усилием подавил кашель и, пошатываясь, вышел из палатки.
