— Соберись! — презрительно рявкнул Коршун.
Кленовница взмахнула рыжим хвостом.
— Небольшой совет на будущее: присматривай за своими гостями, Коршун, — процедила она, прежде чем неторопливо удалиться в чащу. — Этот лес нравился мне гораздо больше, пока вы не наводнили его земными пустоглазыми недотепами!
Искролапка виновато подняла глаза на Коршуна.
— Прости.
— Не обращай внимания на нашу Кленовницу, — весело воскликнул он. — Она прожила здесь довольно долго. Но ее срок подходит к концу.
Искролапка робко посмотрела вслед удаляющейся воительнице. Ей показалось, будто густые тени поглотили злую кошку, и ее рыжий силуэт повис в воздухе, словно облачко тумана. Искролапка отчетливо видела деревья, просвечивавшие сквозь бок Кленовницы.
— Она… растаяла? — пролепетала Искролапка. — Здесь все коты тают?
— Рано или поздно, — проворчал Коршун. — Если доживут.
Не прибавив больше ни слова, он зашагал в чащу. Искролапка помедлила, борясь с непонятным страхом, поселившемся в животе. Ей совсем не хотелось растаять. Пересилив себя, она встряхнулась и бросилась за Коршуном.
— Как себя чувствуешь? — спросил тот, хмуро покосившись на заднюю лапу, которую Искролапка поджимала при ходьбе.
— Замечательно, спасибо, — выпалила Искролапка, только сейчас вспомнившая о своем растяжении.
Коршун перепрыгнул через узкий ручеек.
— Если не чувствуешь в себе силы для тренировки, возвращайся домой.
Искролапка тоже прыгнула и стиснула зубы, чтобы не взвыть от боли при приземлении.
— Скажи спасибо, что я пришла! Воробей все знает!
Слова сами собой сорвались у нее с языка. Искролапка не собиралась рассказывать Коршуну об этом, но не смогла удержаться.
Черный кот повернул голову.
— Что он знает?
— Что я хожу сюда, — призналась Искролапка. — Мне Голубичка рассказала.
— Значит, она тоже знает, — протянул Коршун. Он остановился и в упор посмотрел на Искролапку. — И?
«Что я должна сказать?» — лихорадочно подумала Искролапка.
— И… И ничего.
Коршун кивнул и продолжил путь.
— В конце концов, я же не делаю ничего плохого, правда? — залепетала Искролапка, бросаясь догонять его. — Они должны мне спасибо сказать за то, что я тренируюсь даже по ночам! Грозовые коты совсем обленились, они и думать забыли о тренировках! Представляешь, вчера я целый день занималась починкой палатки. Это с моими-то способностями! По-моему, выполнять скучную работу должны те, кто попроще, а настоящих воителей нужно беречь.
Коршун подошел к дереву и потерся боком о кору.
