— В чем дело? — прохрипел он.
— Чернозвезд хочет с нами поговорить у себя.
Перышко тут же выбрался из своего гнездышка и заторопился к выходу. Огнехвост с облегчением отметил, что целитель твердо держится на лапах и выглядит довольно бодро. Догнав его возле палатки Чернозвезда, он вежливо пропустил Перышко вперед. Затем, низко пригнув голову, он вполз в узкий лаз.
Глаза Чернозвезда ярко светились в темноте.
— Звездное племя посылало вам какие-либо предостережения по поводу вчерашней битвы?
Огнехвост отрицательно покачал головой и посмотрел на Перышко.
— Ничего не посылало, — с хрипом ответил старик, и Огнехвост внезапно заметил, что целитель сильно осип.
Чернозвезд насупился.
— Никаких предостережений? Совсем никаких знаков? — переспросил он.
Оба целителя покачали головами.
— Я полагал, наши предки больше ценят жизнь Ржавницы, — мрачно процедил предводитель.
— Возможно, они не знали, — вступился за Звездное племя Огнехвост. — Или ее смерть никак нельзя было предотвратить.
Чернозвезд в ярости прижал уши.
— Для Звездного племени нет ничего невозможного! — прошипел он. Потом повернулся к Перышку. — Поговори со звездными предками. Узнай у них, почему это произошло. Я хочу знать, что еще задумало Грозовое племя. Возможно, они собираются продолжить продвижение вглубь нашей территории, а кусок поляны был только первым шагом. Меня беспокоит то, что они уже ступили на нашу территорию и придвинулись к моему лагерю.
Перышко опустил веки.
— Со времен Великого путешествия Грозовые коты никогда не накладывали лапу на чужую территорию.
Огнехвост напрягся, ему было неприятно слышать, что его старый наставник выгораживает соседей. Он уже не раз замечал, что Перышко относится к Грозовым котам скорее как к друзьям, чем как к соперникам и заклятым врагам.
Но старик продолжал.
— Я верил, что предводительство Огнезвезда положит конец алчности Грозовых котов.
— Но не их настырности, — фыркнул Чернозвезд. — Сколько себя помню, Грозовые выскочки вечно пытались вмешиваться в дела соседних племен, раздавая непрошенные советы о том, что делать, да как себя вести. Возможно, сейчас они почувствовали, что напрасно тратят время на убеждения, и решили перейти от слов к делу. — Он выпустил свои длинные когти. — Иди к Лунному озеру, Перышко. Поговори со звездными предками. Выясни все, что сможешь!
Перышко судорожно вздохнул и кивнул.
— Я пойду! — выпалил Огнехвост, бросаясь вперед. Неужели Чернозвезд не видит, что старику ни в коем случае нельзя провести ночь под открытым небом, да еще в такой холод?
