— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
«Рассказать ему об Искролапке? — подумал Воробей. — О том, что кошка, которая втянула его в бессмысленную битву за кусок поляны Двуногих, на самом деле была слепым орудием в лапах Сумрачного леса? Разве предводитель племени не должен знать о том, что теперь не одно Звездное племя посылает сны и знаки его воинам?»
Но Воробей быстро отмел эту мысль. Не стоит посвящать предводителя в эту историю. Они справятся с бедой своими силами.
— Они вернулись! — воскликнула Песчаная Буря, бросаясь прочь из пещеры. — Ежевика и Дым!
Камни застучали под ее быстрыми лапами. Воробей и Огнезвезд вышли следом. Остановившись на карнизе, Воробей стал слушать, как Ежевика, Дым и остальные патрульные подходят к осыпи. От их шкур пахло лесом и морозом, а на лапах держался едкий смрад племени Теней.
— Вы расставили метки? — спросил Огнезвезд у своего глашатая.
— Мы — да, — коротко ответил Ежевика.
Дым вышел вперед.
— Племя Теней до сих пор не пометило свою сторону границы!
Раздались торопливые шаги Милли.
— Они отказываются признавать новую границу! — возмущенно воскликнула она.
— Но они обязаны ее признать! — подала голос Листвичка, оторвавшись от работы над воинской палаткой.
— Вообще-то, они не обязаны этого делать, — резонно заметил Березовик.
Шерсть у Милли встала дыбом от гнева.
— Но ведь вчера они потерпели поражение!
Воробей узнал медленную, степенную поступь старого Пурди, выбравшегося из палатки старейшин.
— А вы уверены, что они знают об этом?
— Конечно, знают, как же им не знать! — запальчиво выкрикнула Кисточка, подходя к своему товарищу. — Ведь Львиносвет вчера убил их глашатаю! Дело ясное, ясней не бывает.
Повисла тишина, но Воробей слышал, как застыли кошачьи лапы, а хвосты в волнении метут твердую землю. Наконец, Огнезвезд сделал шаг вперед.
— Мы вместе с племенем Теней скорбим о смерти Ржавницы, — тяжело выговорил он.
«Где Львиносвет? — подумал Воробей, переступая с лапы на лапу. — Он даже не может защитить себя от этих упреков!»
— Львиносвету следовало быть осторожнее, — пробурчал Ежевика.
Воробей с трудом проглотил комок ярости. Куда запропастился Львиносвет? Он должен сам защитить свою честь! Если Воробей вступится за него сейчас, это будет выглядеть так, словно Львиносвет прячется от ответственности. И тут он услышал, как кто-то вылезает из колючего туннеля.
Искролапка.
Она бесшумно вошла в лагерь и пробралась сквозь толпу своих соплеменников.
— Что случилось?
