- Все так.
- И больше тебе нечего сказать?
- Я не враг тебе.
- Пока уши мои открыты для твоих слов - говори. Говори так, чтобы я поверил тебе.
- Зачем говорить слова, в лживости которых ты уверен раньше, чем слышишь их?
- Иначе ты умрешь. Думай. На рассвете я спрошу, как ты захотел распорядиться своей жизнью.
- А если ты ошибешься в твоем решении?
- Я вижу, ты хорошо осведомлен, путешественник, знаешь, что народ мой топят в крови и слезах. Нас научили распознавать врагов и убивать их, не сожалея о том. Ты - враг. Ты несешь смерть. Я чувствую ее запах.
- Это только запах опасности. Все незнакомое может таить ее, ты прав. Но ты не прав, видя во мне врага.
- Ты ничем не переубедил меня. Моя рука не дрогнет.
- И ты никогда не сомневаешься?
Лиента горько усмехнулся.
- Время сомнений было коротким, но дань оно успело взять дорогую. До рассвета далеко. Думай, чужеземец.
Лиента негромко щелкнул пальцами.
- Не спеши, - проговорил Андрей. - Я хочу еще сказать. На рассвете меня здесь не будет, я уйду. Не потому, что ты смертью мне грозишь. Я пойду в город, а потом опять вернусь к тебе. Один приду, как сегодня, юкки за собой не приведу. Юкки мне враги, как тебе. Поэтому мы должны быть вместе, я помогу тебе сохранить племя. Ты должен поверить мне, Лиента. Ради людей, за которых отвечаешь перед Богом и совестью. Ради их спасения ты обязан использовать любую возможность, я - такая возможность. Сейчас мои слова смешны тебе, но когда на рассвете ты не найдешь меня в твоей хижине, они приобретут иной вес.
В хижину вошли двое, остановились у входа. Лиента чуть кивнул, и Андрея связали. Воины вышли.
- Ты не передумал уйти до рассвета, чужеземец?
- Я сказал, вождь.
Лиента вышел из хижины.
Когда он вернулся, пленник крепко спал. Кажется, неловкая поза, в которой он находился, ничуть не мешала ему. Сон его был так безмятежен и глубок, что его не нарушил даже долгий пристальный взгляд Лиенты. Перед тем, как заснуть, вождь долго сидел в задумчивости, пытаясь окончательно решить для себя - кто все-таки этот человек, что так невозмутим в последние часы жизни? Чего стоят его слова о побеге? На чью помощь он рассчитывает? Сегодня вокруг поселка встали усиленные дозоры.
* * *
Андрей открыл глаза, прислушался - рядом слышалось глубокое, ровное дыхание. Над селением висела тишина. "Пора", - решил Андрей.
Напрасно Лиента думал, что сыромятные ремни станут непреодолимым препятствием для пленника. Для Разведчика это даже досадной задержкой не было - не так уж много времени требовалось для освобождения.
