– Обычное дело, – проговорил он по возможности равнодушно, на самом же деле ему хотелось помочь человеку. Да, это бесполезная старуха, да, цыганка, но – человек, попавший в лапы к нелюдям.
Здравый смысл заставил его ехать дальше и забыть о старухе. Кот хлопал себя по бедру и насвистывал под нос. Не старший следователь Кошкин, который собирался «закрыть» Росса, – просто Кот, настоящий мужик. Общее несчастье сплотило непримиримых врагов.
Вдалеке появились пресловутые «ежи». Раньше здесь проходила линия обороны Москвы, теперь они снова стояли на страже, оберегая мир от Сектора.
Росс сбавил скорость.
– Кот, зри в оба.
– Зрю.
И правда, Кот весь подтянулся. Подался вперед и впился взглядом в монумент, качнул головой:
– Ох, не нравятся мне эти буквы «Ж»…
«Ежи» возвышались слева от трассы, подпирали небо металлическими балками. От БТРа их отделяли слегка подгнивший отбойник и три фуры – на месте ли профессор, разглядеть было невозможно. Росс развернул БТР и направил на отбойник. Кошкина подбросило так, что он чуть стекло лбом не протаранил. Зазвенело оружие сзади, ойкнула Яна.
Преодолев препятствие, Росс протаранил пару легковушек и устремил БТР на второй отбойник, отделявший обелиск от трассы.
– Стой, вандал! – возопил Кот. – Тут объезд есть.
Росс подумал, что, будь он профессором, то залез бы повыше на балки, а сейчас, услышав рев двигателя, спрыгнул бы и несся, размахивая беретом. Хоть Гинзбург и в возрасте, но довольно бодр и напоминает престарелого француза. А у престарелого француза, если верить штампам, непременно должен быть берет.
Отбойник закончился, открывая взору бетонную площадку. Кое-где бетон раскрошился, щетинилась трава. Здесь давно не убирались, кругом высились груды мусора. Росс сбавил скорость, вглядываясь в опоры «ежей». Вот, сейчас появится профессор, бросится навстречу. Но – никого. Может, просто не видно, потому что узкое стекло ограничивает обзор?
Прищурившись, Кот проговорил:
– Чё-то нету его, профессора.
Остановив машину, Росс откинул люк и вылез на кабину: и правда, никого. Высятся шестиметровые железные буквы «Ж», бурые от ржавчины.
– Профессор Гинзбург! – позвал Росс. – Нас прислали за вами, выходите.
– Нету его, не видишь? – сказал Кот, усевшийся рядом. – Хорошо, если он опаздывает. Мне интуиция подсказывает, что он не придет, а нам надо валить в Питер, чтобы засветло добраться.
– Не успеем засветло, – грустно сказал Росс, вытащил из салона «мосинку» и спрыгнул на асфальт. – Пойдем, Кот, посмотрим, что там, вдруг он нам знак оставил?
