О чем молчит карта | страница 3

Крайняя скудость фактического материала в некоторых случаях вынуждала автора позволять себе известный домысел в целях оживления повествования, но не в ущерб исторической правде. При этом автор стремился изобразить по возможности правильно характеры действующих лиц, их манеру говорить, писать, мыслить, окружающую их обстановку — одним словом, передать колорит эпохи, о которой идет речь, эпохи, богатой открытиями и жестокостями первооткрывателей, завоевателей новых земель.

В великую скорбь погружены Афины. Народ с болью в сердце прощается с семью юношами и семью девушками, своими сыновьями и дочерями. У берега тихо покачивается на волнах снаряженный в путь корабль. Он такой же, как и все другие его собратья. Только паруса на нем черные в знак траура. На этом корабле должны отправиться в свой последний путь на остров Крит невинные жертвы кровожадного царя Миноса. Уже в третий раз снаряжают афиняне этот корабль печали. Владыка Крита, грозный и неумолимый Минос, за убийство афинянами его сына наложил на несчастный город кровавую дань. Цвет и гордость Афин, семь девушек и семь юношей, еще недавно веселых и беззаботных, обречены на мучительную смерть. Тотчас же по прибытии корабля на Крит они будут введены в Лабиринт, сложное подземное сооружение, состоящее из бесчисленного множества извилистых коридоров и тупиков, настолько запутанных, что ни один человек не мог найти в нем правильную дорогу. Тот кто попадал в Лабиринт, оттуда уже не возвращался. Там, в Лабиринте, невинные жертвы будут растерзаны ужасным его обитателем — чудовищем Минотавром, получеловеком-полубыком. Это существо, у которого на человеческое туловище водружена голова быка, отличалось исключительной свирепостью и питалось человеческим мясом жертв царя Миноса.

Царь Афин Эгей безутешен. Вместе со своим народом он скорбит об участи несчастных. Но еще сильнее его печаль, еще мучительнее его горе оттого, что в числе обреченных на смерть, бессмысленную и бесславную, вызвался плыть на остров Крит его юный сын Тесей, только что возвратившийся к отцу после долгих лет разлуки. Все детство и отрочество сын старого Эгея провел в ученье вдалеке от родного города, вдали от отца и матери. Его учитель мудрый Питфейр вырастил и воспитал своего ученика сильным, выносливым и отважным. И вот теперь, когда ненаглядный сын вернулся, наконец, в отчий дом, Эгей должен с ним расстаться и может быть навсегда. Никакие уговоры не помогли — смелый и благородный юноша настоял на своем.