Желвак улыбнулся. От него повеяло глубоким внутренним удовлетворением, что бывало очень редко:
– Прикинь, работает себе гастроном на Невском или где-нибудь в Москве, в Орехово – неважно. Заходят братки: кому оказываете внимание? Им на голубом глазу говорят – «курганским». Через неделю приходят «курганские»: кому платишь? Им отвечают – «подольским». «Ну, желаем удачи!» Кинжал подслушал разговор в гастрономе, где подрабатывал.
Ну, ладно – погрел уши и всё. Так нет – он сделал аналитический вывод: это – система. Я зарядил своих аудиторов. Знаешь, сколько бескрышных фирм нарыли в четырёх городах – Москве, Питере, Нижнем и Екатеринбурге? Тысячу четыреста двадцать только крупных точек, палаток вообще немерено! Обнаглели барыги! Кое-кому пришлось надеть на голову полиэтиленовый пакет, а одному упрямцу даже вставить в задницу паяльник. Понятно – не всё наше. Но два «лимона» я заработал только на продаже этой информации. Плюс на своих территориях навёл порядок – за неделю.
Вот тебе и кандидат наук, любитель студенток!
Захарыч был завистлив, но вслух сказал:
– Да-а. Хитрый барыга хуже мента.
А себя уговаривал: Кинжал – фраер, им и останется. Выше не прыгнешь. Это – судьба.
Он сидел в том же каминном зале, что и полтора месяца назад, только теперь дрова в камине уютно потрескивали, а в ладонях был стакан из толстого стекла с горячим глинтвейном.
7 января 1998 года, на Рождество Христово, Кинжал получил новый паспорт, с фотографии которого смотрел мало похожий на него незнакомец. Шевеля губами, он в десятый раз повторял: Леонид Сергеевич Брут.
Брут в своё время зарезал самого Цезаря, Кинжал – лишь трёх насильников. Но вот сподобился – теперь он тоже Брут.
– Нравится? – Желвак любил глинтвейн. Захарыч предпочитал «Мартель» с царской закуской – «николяшками». Коньяк ему привозили из Франции, российскому разливу он не доверял.
Красное вино, напиток подводников и космонавтов, выводит из организма радионуклиды.
Дома, в Питере, иногда делали и глинтвейн. Но вопрос Желвака был не о напитке, а о новой фамилии.
Кинжал утвердительно кивнул.
Ему действительно нравилось: Брут – как удар кортика.
Желвак кивнул на пухлую папку:
– Здесь вся жизнь этого Брута. Потом изучишь.
Желвак пошуровал кочергой в камине:
– Толстый, изложи вкратце.
Захарыч дожевал очередного «николяшку», вытер салфеткой руки и достал свою терракотовую записную книжку.
Если бы кто-то поинтересовался записями в ней, то был бы разочарован. Толстой придумал одному ему понятный шифр, и в том, что для чужого глаза казалось полной абракадаброй, ориентировался мгновенно, почти не напрягаясь. Например, он шифровал семизначные московские и питерские номера телефонов за одну секунду, а прочитывал ещё быстрее. Никто и подумать бы не мог, что это шифр: с виду обычные телефоны, но только – другие, Федот, да не тот. В книжке не было ни имён, ни фамилий. Зато – куча географических названий, животных, видов оружия, марок автомобилей, танцев, музыкальных произведений и даже болезней. Но главный фокус заключался в том, что таких книжек в триста страниц у Толстого было ровно двадцать штук, о чём не догадывался никто. Внешне они выглядели совершенно одинаково, потому что были изготовлены в одной переплётной мастерской, на заказ. Хранил он их по одной – в разных местах.
