Страха не было. Он давно догадался, что спит.
Тропинка под ногами замысловато петляла, кружила, но всё равно вывела к озеру. И тут Алёша увидел девчонку. Ему стало досадно: ну везде эти любопытные существа нос свой сунут, даже в его собственный сон. Сейчас начнёт болтать без умолку и всё испортит. Но пока ещё она не видела Алёшу. Она сидела на большом округло-плоском камне. Обхватив руками одну коленку, и положив на неё подбородок, она смотрела на озеро. И тут Алёше стало досадно, что он прячется в зарослях. "Шёл, шёл, а теперь из-за этой щеглихи назад что ли?!" Он сердито шагнул вперёд, нарочно громко цепляясь за траву и ветки.
Девчонка повернула к нему голову и спокойно смотрела, как он идёт.
- Ты... кто? - ошеломлённо проговорил Алёша.
Девчоночьи глаза смотрели на него с насмешливым любопытством. Но это была не девчонка... она была какая-то другая... неуловимо переменчивая...
Длинные волосы спадали на плечи, струились по спине. Цвет их был не то пепельным, не то голубоватым, а то будто светился перламутровыми сине-бело-голубыми оттенками... Лицо... Ох, оно было так прекрасно, светло и чисто... Алёша чувствовал, вот отвернись сейчас она от него, и ему станет так горько, как не было ещё никогда в жизни.
- Почему ты смотришь мимо меня? - вдруг спросило это удивительное создание.
- Если прямо смотреть, ты исчезаешь, - ответил Алёша. Здорово, что во сне можно говорить всякую чепуху.
Она чуть приподняла тонкую бровь и вдруг гибко соскользнула с камня. Алёша сообразить не успел, а она протянула руку и, не касаясь, провела перед его глазами. И Алёше показалось, будто за её плечом распахнулось прозрачное, мерцающее крыло и опустилось на него, и от макушки до пяток прошла странная волна. В ней был свежий запах озера, и солнечные зайчики на маленьких волнах, и нежность лилий, и вольный размах лебединых крыльев... Он открыл глаза и сказал:
- Ой!
Теперь в сонное его видение пришла необычайная чёткость. И видел Алёша столько удивительного, чудесного... Но он перевёл взгляд на ту, что стояла перед ним. И онемел. Сейчас он видел её до самой крохотной звездочки, вспыхивающей в прядях волос, похожих текучие струи... И всё равно не в силах был разглядеть, какая она, будто слеп от нечеловеческой, сиятельной красоты.
- Здравствуй, Алёша, - певуче сказала она, и зубы блеснули в улыбке. У неё и голос был чарующий... Ну так, как зачаровывает журчание и плеск воды или танец огненных языков.
