— Гм, однако, он, кажется, очень ловкий и хитрый! — проговорил Колет.
— Да, вы правы! Но вам известно, что Флореаль — Аполлон еще хитрее. Если только, благодаря своему инстинкту хищного зверя, этому чудовищу удалось разгадать его планы, то несчастный юноша погиб.
— А уверены вы в этом человеке? — спросил его Антраг.
— О, я уверен в нем, как в самом себе! — горячо воскликнул Дювошель. — Это редкое исключение среди черных, скорее мой друг, нежели слуга!
— Спасибо, господин! — вдруг раздался веселый голос позади собеседников.
Все с живостью обернулись. У входа в грот спокойно стоял улыбающийся Марселен.
— Ты! — вскричал Дювошель, кидаясь к нему навстречу, — как ты запоздал!
— Нельзя было раньше прийти, господин!
— Но что значит эта рана? — с беспокойством спросил плантатор, увидев на руке юноши повязку из древесной коры.
— Пустяки! — отвечал тот, пожимая плечами. — Это след испытаний, которым я подвергался ночью.
— Но ты не страдаешь, надеюсь? — спросил с дружеским участием плантатор.
— Нисколько, раны уже зарубцевались!
— Я думаю, ты устал, голоден! Откуда ты? — продолжал расспрашивать Дювошель.
— Из Порт — о — Пренса.
— Как же я тебя не заметил?
— Настоящие ходоки по лесам знают тропинки, которые вы не увидите в свою трубу, — отвечал, улыбаясь, юноша. — Я не устал, так как отдыхал по дороге. Этой ночью мне придется опять идти. Если позволят господа, я их провожу до плантации.
— Но ты, вероятно, умираешь от голода, отдохни по крайней мере.
— Да, по правде сказать, у меня не было во рту ничего с тех пор, как я завтракал с Флореалем.
— Ты завтракал с Флореалем! — с изумлением вскричали его собеседники.
— Не только завтракал с ним, но и вошел в дружбу! Отныне мы — братья! Мне удалось проникнуть в самое потаенное убежище Вуду, и я надеюсь вскоре провести вас туда, господа!
— Что ты говоришь? Объяснись, пожалуйста! — вскричал Дювошель с живейшим интересом.
— Еще не время, господин! — тихо отвечал юноша. — Подождите немного, предоставьте мне одному вести это дело. Если я вам теперь все расскажу, то вы своими советами, хотя бы они были вполне хороши, стесните мне свободу действия. Я головой ручаюсь вам за успех этого дела.
— Однако, друг, — мягко вставил Колет, — мне кажется, что в таком серьезном деле, где заинтересованы все мы, наши советы не могут быть бесполезны!
Антраг не говорил ничего, а только молча внимательно разглядывал молодого человека.
— Предоставьте этому юноше действовать по своему усмотрению, — вдруг проговорил он, дружески кладя руку на плечо негра, — я вижу, он не обманет.
