— Черт возьми, — с добродушным смехом проговорил Марселен, — местечко недурно выбрано! Сюда, что ли, мы и шли?
— Нет еще!
С этими сдавали Флореаль нагнулся к отверстию пещеры и свистнул особенным образом. Сверху пропасти послышался подобный же свист и чьи-то невидимые руки подняли веревку.
— Эге, я хорошо сделал, что не поколебался спуститься, — проговорил про себя юноша, — я не обманулся: за мной следили.
— Следуй за мною! — проговорил Флореаль.
— Куда?
— А вот по этому мосту, — мрачно проговорил негр, указывая своим факелом на громадный ствол бигнонии, перекинутый через пропасть.
— Черт возьми, — заметил юноша с добродушной улыбкой, — дорожка-то узка и не совсем удобна; я бы предпочел другую, папа Вуду!
— Что ты говоришь?
— Ничего! Не обращайте внимания; у меня привычка говорить сам с собою.
— Слушай же. Мы находимся здесь на высоте 120 футов то есть почти на половине расстояния от дна пропасти. Смотри!
С этими словами негр зажег второй факел и бросил его в бездну, где он осветил мрачные скалы и бурный ручей, шумевший в самом низу.
— Будь осторожен! — продолжал Вуду, — один неосторожный шаг — и ты погиб. Понял?
— Да.
— И ты не боишься идти?
— Черт возьми, ведь я уже сказал вам, что ничего не боюсь; идите вперед, а я за вами!
— Я не ошибся, ты храбрый малый! — проговорил Вуду на этот раз почти дружеским тоном.
С этими словами он стал перебираться через пропасть.
— Честное слово, — проворчал про себя Марселен, оставшийся один, — этот дьявол поклялся, кажется, переломать мне кости! Впрочем, теперь уже поздно отступать; нужно во что бы то ни стало идти вперед!
И юноша, не колеблясь, вступил на опасный мост; через полминуты он был около Вуду на той стороне пропасти.
Последний некоторое время глядел на него с чувством изумления: смелость юноши внушала ему глубокое уважение.
— Я доволен тобою! — проговорил он и крепко пожал ему руку.
— Ну, на этот раз, кажется, тигр укрощен! — пробормотал про себя юноша.
— Помоги мне сбросить в пропасть этот мост, — сказал Вуду, взяв в руку один деревянный рычаг и указав на другой Марселену.
— Но ведь этак мы отрезаем себе отступление, папа Вуду! — проговорил юноша.
Воду улыбнулся.
— Не беспокойся, мы найдем и другие дороги! Кроме того, этот мост всегда можно восстановить, когда будет нужно. Оглянись!
— Правда, — машинально отвечал юноша, который только теперь заметил около двадцати толстых отводов, лежавших на площадке, из которых каждый мог быть перекинут через пропасть.
