— В общем, так! — сказал Биант, вставая. — Идём снова смотреть на эту пещеру!
Киф при этих его словах жалобно завыл.
— Да не бойся ты! — сказал ему Биант. — Мы тебя с собою не возьмём. Нам нужны только смелые псы, а ты — трус! Вот и лежи здесь, дожидайся, когда мы вернёмся.
Киф тявкнул в ответ на эти слова и нехотя поплёлся вслед за мальчиками.
Возле пещеры он снова остановился и испуганно прижался к земле.
— Мы пойдём, а ты тут оставайся, — сказал ему Биант.
В ответ пёс только жалобно завыл.
Эйрик сказал:
— А надо ли идти? Может, там живёт медведь или волк?
— Все медведи переселены на Южный остров ещё лет пятьдесят тому назад и живут там в заповеднике, — сказал Биант. — А волков у нас перебили. Папа рассказывал, что он сам за ними охотился, и теперь на нашем острове их не осталось совсем. Пойдём, не бойся!
— Да я и не боюсь, с чего ты взял? — ответил Эйрик.
Они вошли в пещеру. Первая странность, которую они заметили: там дул ветер.
— Откуда здесь ветер? — спросил Эйрик почему-то шёпотом. — И запах — совсем не пещерный. Пахнет лесом и травою.
— Правда: пахнет. Идём посмотрим, что там дальше, — ответил ему Биант.
Пещера заворачивала направо, и мальчики ожидали увидеть впереди кромешную тьму, ибо туда уже не могли проникать лучи солнца.
— А ты раньше был здесь когда-нибудь? — спросил Эйрик.
— Нет, конечно. Пещеру я видел и раньше, когда ходил здесь с отцом, но он сказал тогда: если собака чего-то боится, то сюда заходить не стоит. И мы так и не входили сюда.
Стало совсем темно.
— Ничего здесь интересного нет, — сказал Эйрик. — А фонарика или спичек мы не взяли. Пойдём обратно.
— Это ты не взял, — сказал Биант, — а я взял, — он достал из кармана маленький фонарик и зажёг его. — Его хватит ненадолго, но мы хоть немного посветим и посмотрим, что там дальше. И тут же вернёмся!
Вспыхнувший свет озарил своды пещеры.
— Пещера как пещера, — сказал Биант. — У нас на острове много таких. Кому-нибудь из местных жителей показать — никто не удивится.
— А ветер у вас во всех пещерах дует так же сильно? — спросил Эйрик.
— Вот разве что только ветер, а так — ничего особенного!
— Смотри, кто к нам пришёл! — закричал Эйрик.
Биант посветил фонариком. Их пёс боязливо пробирался к ним.
— Киф, Киф! — обрадовался Биант. — Какой ты молодец! А мы с Эйриком уже решили, было, что ты у нас трус. Ну, иди сюда, иди!
Мальчики погладили пса и сразу почувствовали, что им стало легче на душе.
— Идёмте дальше! — скомандовал Биант.
