— Интересно, увижу ли я этих самоуверенных глупцов ещё раз или уже нет? А по мне, пусть бы себе жили и жили — они ведь мне ничего плохого не сделали, чтобы я им желал зла.
Он повернулся и пошёл назад. Башня Старого Маяка и дом смотрителя — вот это и было теперь его жильё. Вальтер подумал: «Я всегда мечтал так жить — возле моря и непременно на острове. И вот мечта сбылась… Но вечно отыскивается что-нибудь такое, что мешает тебе тихо и беззаботно жить — то умерла жена, то потом стали появляться какие-то непонятные гости вроде этих… И ведь это не первые и, должно быть, не последние!.. И чего от них ждать — даже и не представляю…»
Когда он вернулся в лабораторию, там уже была Тереза — его молодая жена.
— Кто были эти гости? — спросила она. — Я их видела только издалека, и они мне не очень понравились. Какие-то напыщенные, чересчур торжественные.
Вальтер сказал:
— Не обращай внимания. Многие приезжают к нам на острова в поисках экзотики и приключений. Вот и эти тоже.
— Пойдём обедать, — сказала жена.
— Пойдём, — согласился муж.
— Дети, отойдите в сторону! — скомандовала учительница. — Едет машина!
Дети боязливо посторонились, давая проехать чему-то железно-стеклянному и непонятному.
Поскольку они видели всё это и раньше, но только на картинках, то удивление их не было слишком уж большим.
— Но почему они не ездят на лошадях? — спросил один мальчик. — Ведь это же веселее, чем ездить в таких железных домиках на колёсах.
Учительница ответила:
— Лошадь нужно любить, и о ней нужно очень хорошо заботиться. А с железом — проще. Кроме того, в больших городах лошадь невозможна: там нужны большие скорости — люди ведь там всё время спешат…
Вереница детей спускалась по дороге к морю. Кто-то предложил:
— А давайте всё-таки войдём в город!
— Нам туда нельзя, — сказала учительница. — Совет Старейшин запретил нам туда ходить, потому что там очень опасно. Ещё немного погуляем и вернёмся назад.
Глава четвёртая. Ещё один случай
У Вальтера были все основания проявлять подозрительность и недовольство по поводу прихода заокеанских визитёров. Гости из других стран уже приходили к нему и не один раз. И далеко не всегда с добрыми намерениями, хотя и приятные визиты тоже бывали.
Однажды был случай, когда к нему явилась очень вежливая и очень респектабельная делегация нифонских учёных — так они сами себя назвали. Впрочем, Вальтер у них никаких документов не проверял, и они вполне могли быть кем угодно другим.
