«Нет! — Закрыв глаза, Алисин представила себе, как стоит под деревом, а палач надевает на ее нежную шею пеньковую веревку. — Не хочу!»
— Облизни губы, обхвати ими свои зубки, — учил Мартин девушку основам запретных ласк, — и теперь обхвати и работай этим колечком вверх-вниз!
Наблюдая, как реагирует муж на прикосновение чуткого языка, Эллин и сама захотела попробовать девушку.
«А никуда не денется, — подумала госпожа, — будет плохо стараться, так высеку! Мой первый муж, сэр Стефан, обожал сечь хлыстом непослушных крестьянок, что медлили задирать подолы, да и мне самой доставалось не раз! Чтоб ему черти в Аду дров под котел подбросили! А сейчас мне надо это наследство взять с собой!»
О чем говорили супруги в ту ночь, усталая Алисин не слышала, и тихо спала на краю кровати. Утром солнце еще не взошло, когда они вышли на дорогу и двинулись по заповедной тропе. Путь к священному колодцу решили проделать пешком, так как это делали паломники.
— Похоже, это здесь! — Пара успешно миновала трясину и увидела поросший кустарником холм. — Вот камень с крестом! Кто не знает этой приметы — может запросто сгинуть! Эллин посмотрела в старый пергамент. Отсюда направление прямо на вершину холма!
— Кабы не эта топь, — Мартин нащупывал дорогу шестом, — паломники давно бы по камешку растащили этот колодец! Он свернул в сторону и, проверяя каждый шаг, пошел вперед. Она легко шла следом, иногда оборачиваясь: место гиблое, и паломники не случайно старались обходить его стороной.
— Ты вполне уверена, что от нашего путешествия будет прок? — Мартин тяжело дышал. — Пеший переход был утомителен. Солнце скатилось за горизонт, оставив путешественников в темноте. «Ну вот, опять я ночью на болоте! — Мартин вспомнил приключение. — Теперь я не один, а с женой! Впрочем, мы уже пришли!»
— Ну, муженек, теперь будем ждать восхода Луны! — Эллин стала раздеваться. — В пергаменте сказано, что надо быть такими же, как Адам и Ева! Только так колодец может дать свою силу!
«Вот это приключение! — подумал рыцарь, следуя примеру супруги. — А еще говорят, что семейная жизнь скучна и не интересна!»
— А вот и Луна! — Эллин посмотрела на бледный небесный лик, расплела свои косы и ловко стянула волосы лентой. — В руки Твои, Господи, Иисусе Христе. Боже мой, предаю дух мой.
Путь к священному колодцу начинался с узкого выложенного камнями входа.
— Господи, прости нас, грешных! — Мартин зажег факел и пошел впереди. — Огради меня, Господи, силою животворящего креста Твоего и сохрани меня в эту ночь от всякого зла.
