— Мой, твоими стараниями, покойный муж, хоть и был дворянином, предпочел стать не героем, а главарем шайки разбойников, — Эллин ласково посмотрела на Мартина. — Ренты ему было мало, а воевать за короля не хотел! Мой супруг, да примет дьявол его душу, вел себя не как рыцарь, а как крыса в амбаре с пшеницей! Соседи наш замок за три мили обходят!
— А почему они меня не добили? — Удивился рыцарь.
— Думаешь, приятно лежать в гробу, пугая гостей? — Эллин вздохнула. — На полу валялось много оружия, а твой меч посеял среди них такую панику, что мне не пришлось долго возиться! А какой у тебя замечательный меч![11]
Очаровательные юные девушки возложили на голову Мартина венок, а дама села рядом. Девушки разместились вокруг, а вошедшие в зал слуги сначала подали яблочный пирог, а потом зажаренного кабанчика. Украшением стола был облепленный паутиной кувшин с драгоценным испанским вином. Непрестанно играла восхитительная музыка.
— Этих мой муж с приятелями уже перепортил! — вздохнула Эллин, наливая густое вино в серебряный кубок. — Девушки, принесите еще кувшин. А ты, доблестный рыцарь, если хочешь, бери на ночь любую!
Рыцарь от удивления даже не мог говорить — он мог выражать свое почтение лишь учтивыми взглядами и жестами.
— А если я хочу тебя? — Выпивка придала Мартину смелости.
Казалось, в глазах хозяйки можно утонуть, как в проливе Ла-Манш, а фигура… Такая красавица могла бы заставить любого вояку позабыть о долге, а тут, когда битва позади…
«Эта молодая леди наверняка знает толк в постельных баталиях, — подумал рыцарь, — хотел бы я проверить, способна ли она удовлетворить любые прихоти. Именно о такой я и грезил в походах!»
— Можно и меня! — Женщина наклонилась к поясу Мартина и развязала его. — Я твоя по праву победителя!
Эллин выскользнула из платья, как змея из старой кожи, и посмотрела на служанок. Те поспешили удалиться, оставив гостя наедине с хозяйкой.
От ласкового прикосновения прекрасной ручки оружие рыцаря стало увеличиваться и принимать весьма внушительные размеры.
— Ох! — простонала женщина, когда рыцарь начал любовное сражение. — Еще!
— О блаженство! Ты слаще меда! — Рычал Мартин, сжимая даму в крепких объятиях победителя. — Ты крепче шотландского пойла!
— Какой страшный шрам, — молвила она, касаясь побелевшего рубца, наискось пересекавшего правое бедро.
— Пришлось повоевать! — Теперь ночное приключение казалось рыцарю забавным, но он был рад, что теперь предстоит вкушать плоды победы. — Во славу Господа! Да и у тебя на теле следов хватает!
