Это была натуральная гражданская война, но практически, не имевшая, ни религиозного, ни национального оттенка. Её целью в главном, было восстановление имущественного права и месть за поругание чести. В развитии конфликта, участвующие со стороны повстанцев желали восстановления справедливости в борьбе против магнатов и крупной шляхты именно в правовом и имущественном смысле.
* * *
В развитии украинского казачества было несколько периодов. Временные границы не всегда можно установить, но первый от второго отделить можно почти точно.
В первом периоде мы видим незаселенное «дикое поле» и немногочисленные, слабо организованные ватаги искателей приключений. В них очень высокая «текучесть кадров», низкие финансовые возможности. У них нет своих постоянных мест базирования, вооружение легкое. Для отдыха, переформирования они уходят в волости и там занимаются, чем придется.
Но с течением времени, общее количество казаков всё возрастает. Укрупняются отряды, появляются относительно постоянные лидеры, атаманы. Вооружение усложняется, становится более тяжелым, появляется артиллерия. Казацкие отряды начинают осуществлять операции, которые уже можно квалифицировать, как войсковые. Эти операции нередко имеют межгосударственный, дипломатический резонанс.
Замок Дмитрия Вишневецкого показал казакам, как удобно иметь свою собственную укрепленную базу непосредственно в диких степях. Появляется настоящая казацкая Запорожская Сечь. Казаки это уже не мелочь, а войско. Сила, которая может быть использована в государственных масштабах и которую уже нельзя не замечать.
С одной стороны для польско-литовского государства, казачество было помехой и даже угрозой с другой, силой, которая может решить вопрос защиты южных рубежей. Попытки решить вопрос с казаками предпринимались ещё с 1524 года, но недостаток финансов, а еще больше непонимание ситуации, не позволяли правительству это решение реализовать.
Наконец, в 1572 году король Сигизмунд ΙΙ Август издал универсал с поручением коронному гетману нанять 300 казаков на службу. Соответственно, позже был создан Реестр, в который поименно включались все казаки, принятые на службу и которым были положены кроме оплаты за службу и серьёзные привилегии.
Реестровый казак исключался из юрисдикции любого локального управления и подчинялся только власти «казацкого старшого», это касалось и судебной власти. Он освобождался от всех налогов и повинностей, кроме военной. Был сам лично свободен и имел право свободного землевладения.
