«…как только начинаются подзолистая почва, лесная стихия (словом, бедные условия для земледелия), — там живет белорус. Пойдет же чернозем и лесостепь, клиньями входящие в другие климатически-территориальные условия, — тут непременно появляется малоросс, или, как мы сейчас говорим, украинец.
Этакое своеобразие: на подзолистых почвах труда надо меньше, распахать ее можно сохой, зато и жизнь беднее. Жирный же и тяжелый чернозем подчиняется лишь отвальному плугу с четырьмя, шестью, а то и восемью парами быков — зато в награду можно получить преобильнейший урожай».[4] Я думаю, что эта цитата из В.Мохнача, как нельзя лучше объясняет причины расхождения между украинцами и белорусами.
Климатические условия, а отсюда разница в природных ресурсах на определённом этапе привели к разделению, выделению разных типов хозяйствования, разных уровней возможностей, разных уровней достатка и как следствие разных менталитетов и языков.
Кроме природных причин в этом разделении была еще одна. Будущие белорусы точно также притеснялись католиками, точно также лишились элиты, но у них не было одного фактора, который был во многом решающим при формировании особенностей украинской национальности.
У них не было «Дикого поля».
Роль казачества в самоидентификации украинцев, как народа
Та территория, которую часто в различной литературе называют «Диким полем» с давних времен не была плотно заселена. Причерноморские и приазовские степи, несмотря на изобильные грунты и достаточно благоприятный климат, многие века использовались только кочевыми народами.
Народы Руси, более привычные к лесостепному типу природы или даже лесному, не опускались до поры слишком к югу. Исключение составляли реки. По Днепру русичи доходили до морей.
Постепенно эти земли с северо-запада на юго-восток колонизировались. Колонизация сильно зависела от активности кочевников и возможности защиты от них. После распада Золотой Орды её часть, Крымское ханство, стало основным источником нападений на Русь, Великое княжество Литовское, Московию и Польшу.
Татары, как воинственная нация на протяжении многих лет и даже веков, считали основным источником своих доходов — военную добычу. Они регулярно совершали свои набеги на славянские страны. Забирали все ценное, уводили в плен невольников. Невольники использовались для работы на самих татар и для продажи.
Переломным моментом в этом стал 1475 год. В этом году Османская империя завоевала генуэзские колонии прибрежного Крыма. Татарское ханство до этого распространяло своё влияние лишь на степной и предгорный Крым. В 1478 году оно стало вассалом Османской империи. Лишившись, части своей независимости, Крымское ханство взамен получило свободный доступ на невольничьи рынки не только Кафы и Стамбула, но и Греции и даже египетской Александрии.
