М. Грушевський пишет: «В XVI в. можних родів, які б держали ся української народности, в Галичинї майже нема вже. Мало було вже навіть заможнїйшої шляхти — яка б держалася української народности.»[2] Так же обстояло дело и в других регионах, чем дальше на запад, тем в большей степени.
Завершающими штрихами в польской и католической экспансии была Люблинская и Брестская уния.
Люблинская уния явилась созданием действительно единого государства Речи Посполитой, в которое вошли Польша и Великое княжество Литовское, причем второе на правах автономии, фактически оно перестало существовать, к тому же лишившись большей части территории: всех украинских и большинства белорусских земель. Переводя на более понятный язык — католической Польшей стала вся украинская земля.
Если до этого литвинские магнаты и шляхта, еще как-то сопротивлялись, то теперь процесс пошел на полную.
Потоцкие и Вишневецкие, Тышкевичи и многие другие, даже знаменитый пан Володыевский, как пишет М.Грушевский: «Пан Володиєвський — його рід з Подільського воєводства».[2] Все эти и многие другие «руськие» православные люди стали польскими «истинными» католиками.
Процесс перехода «руських» магнатов и шляхты в католичество был достаточно длителен, не десятилетия — века. Перемена веры несла за собой перемену языка. Это достигалось принадлежностью к новому обществу, как казалось более высокого ранга, где разговаривали уже на польском, а детей учили на латыни.
Будущая украинская, как в прочем белорусская, нация лишилась подавляющей части своей элиты. Кто, и как бы, не относился к богатству, но чаще всего именно богатые слои главные, если не носители, то стимуляторы развития культуры, именно они формируют элиту общества.
Все многочисленные ограничения, связанные с православием большей частью касались слоев наиболее имущественно отягощенных. Средние слои, а тем более малоимущие, никак не были заинтересованы в принятии католичества. В этих слоях складывалось устойчивое мнение, что это чуждая религия. По латинскому обряду крестились люди, желавшие выделиться из бедной среды, желавшие быть поближе к власти.
В среде бывших «руських» людей появлялось разграничение: одни уходили в католичество и становились поляками, другие, оставаясь православными, выделяли себя из бывшей общей среды, позднее, называя себя одни украинцами, другие белорусами.
* * *
Почему же православный «руський» народ Западной Руси породил две, а не одну национальность?
