— Прошу, ваше высочество, — издевательским тоном.
Выпростав руку из пены кружев, сграбастала фужер и утащила себе в «норку». Снова возник насущный вопрос: желудок категорически отказывался принимать предложенное угощение. Жидкость застряла где-то на полдороге в пищеводе и нежно побулькивала, гуляя туда-сюда. Класс! И куда мне худеть? Хотя… есть еще и отрицательные числа.
— Итак, — начал Алфонсус, присаживаясь в кресло напротив и элегантным жестом закидывая ногу на ногу, — твое преображение началось. Ты выглядишь вполне аристократично…
— А чувствую себя вполне дерьмово! — высунулась я из окопа, злобно сверкая глазами и с трудом удерживая винный поток в горле.
«Дядюшка» брезгливо поморщился:
— Хм… Необходимо привить тебе подобающие манеры…
— Я отказываюсь от подобной чести! — пробулькала, из последних сил состязаясь с винным фонтаном.
— Кто тебя особенно спрашивает! — сдвинул брови граф и даже притопнул ногой. — Смерти захотела?!
Вот уж чего и даром не надо! Но вредная натура просто перла изнутри. И корсет не помогал:
— Разве ж это жизнь?.. Ты сам когда-нибудь пробовал ЭТО носить?
— Зачем? — возмущенный грязным предположением, поднял тонкие брови аристократ (у него они работали как ставни: то сдвигались, то раздвигались). — Я мужчина!
— Докажи! — вякнула и прикусила язык.
«Родственник» как-то нехорошо хихикнул и заверил:
— Потом… после свадьбы… возможно.
Размечтался один такой! Я грабли по комнате раскидаю и капканы на кровати расставлю! Медвежьи!
— Итак, — снова завел шарманку довольный граф, — обучение начнем прямо сейчас! У нас есть месяц, чтобы привить тебе благородные манеры и научить дворцовому этикету. Познакомься со своими учителями! — Мужчина хлопнул в ладоши.
Чуть погодя в кабинет робко вошли трое: двое мужчин и одна засушенная грымза женского пола.
— Ваше высочество, позвольте представить… господина Андре Шалуся, учителя танцев. — Маленький стройный блондин с водянистыми серо-голубыми, весьма томными глазками склонился в изысканном поклоне, хрустя серебряным позументом на бирюзовом камзоле и куртуазно отставив ножку в серо-синем трико. И все бы хорошо, но на лбу огромная печать: «бабник»!
Я высокомерно кивнула в юбочном подполье, благоразумно не открывая рот и усердно приминая юбки руками, чтобы хоть что-то видеть.
— …Господина Занука Училу преподавателя истории и прочих наук. — Среднего роста полноватый старик в свободном темном костюме небрежно расшаркался и строго на меня посмотрел через монокль. Кивнула ему, яростно воюя с платьем.
